ईली नदी थ्येनशान पर्वतमाला की उत्तरी तलहटी के निकलकर ईली बेसिन को पार करती है और फिर उत्तर-पश्चिम की ओर मुड़कर बालकाश झील में जा मिलती है। ईली क्षेत्र मध्य एशिया जाने वाले रेशम मार्ग के नए उत्तरी रास्ते के आर-पार फैला हुआ है।
