बारह जन्म वर्ष सूचक पशु प्रथा की उत्पत्ति

बारह जन्म वर्ष सूचक पशु प्रथा की उत्पत्ति के बारे में चीन में एक पौराणिक कथा चलती है। लम्बे समय पहले के एक दिन, भगवान ने सभी जानवरों को एकत्र करके उन से कहा,"मैं तुम जानवरों में से 12 जानवर 12 वर्ष सूचक पशु के रूप में चुनता हूं, जो एक के बाद एक क्रमशः पृथ्वी पर एक साल का राजा बन जाएं। "

भगवान ने जानवरों के साथ यह निश्चय किया कि अगले साल के पहले माह की पहली तारीख को"नदी पार करने की प्रतियोगिता"आयोजित होगी। प्रतियोगिता में नदी को पार करके स्वर्ग महल में सब से पहले पहुंचने वाले 12 जानवर एक के बाद क्रमशः धरती पर एक साल का राजा बनेंगे।"मैं अवश्य ही प्रथम हूंगा।""मैं बनूंगा पहला स्थान！"जानवरों में बड़ी आवाज़ में चिल्लाने की होड़ लगी।

मैच का दिन आया। जानवरों ने बहुत जल्दी ही प्रस्थान किया। हरेक पशु दूसरों से पहले स्वर्ग महल पहुंचना चाहता था।

नदी पार करने में सभी जानवर जी लगाकर तैरते थे। बैल सब से तेजी से तैरते थे। चूहे को तैरना नहीं आता था, इसलिए उस ने बैल से उसे पीठ पर लादकर नदी पार कराने का अनुरोध किया।

थोड़ी देर के बाद बैल नदी के तट तक पहुंचा। देखते ही देखते प्रथम नम्बर मिलने वाला था। तभी चालाक चूहे ने तुरंत बैल की पीठ से कूदकर सब से पहले स्वर्ग महल में कदम रखा। "मैं पहला नम्बर आया हूं！मैं पहला हूं！"चूहे ने बड़े घमंडी स्वर में कहा।

कुछ समय के बाद अन्य जानवर भी क्रमशः स्वर्ग महल पहुंचे।

"नियम के अनुसार सब से पहले स्वर्ग महल पहुंचे 12 जानवर क्रामिक रूप से एक एक वर्ष के लिए पृथ्वी के राजा बन सकते हैं। इतना ही नहीं, वह अपने नाम से उस वर्ष का नामकरण कर सकते है। अच्छा, इसी वर्ष से यह काम शुरू करें！"

"चूहा, बैल, व्याघ्र, खरगोश, ड्रैगन, सांप, घोड़ा, बकरी, बंदर, मुर्गा, कुत्ता और अंत में सूअर।"भगवान ने घोषणा की। इसी वजह से चूहा प्रथम स्थान पर आया, जबकि बैल विवश होकर दूसरे स्थान पर रहा।