विश्व की सबसे तेज़ यात्री ट्रेन लगभग एक साल पहले चीन में शुरू हुई। तब से जो लोग वुहान से क्वांगचो तक जाने वाली हाई-स्पीड-लाइन के पास रहते हैं वे अब तक इस तेज़ गति की यात्रा के साथ समायोजन कर रहे हैं और प्रभाव अभी केवल शुरू हुआ है। वुहान से क्वांगचो जाने वाले हाई-स्पीड रेलवे, जिसे CRH (चीन रेलवे हाई-स्पीड) के नाम से भी जाना जाता है ने 26 दिसंबर 2009 को अपनी शुरुआत पहली जनता की रेल से की। चीन के विकास की गति को बनाए रखते हुए, यह रेल आखिरकार 21000 किलोमीटकर की दूरी तय करते हुए बीजींग- क्वांगचो हाई-स्पीड रेल तक जाकर पूरी होगी। अभी यह लाइन वुहान से क्वांगचो तक लगभग 968 किलोमीटर (601 मील) लंबी है और 330 किलोमीटर प्रति घंटे (लगभग 200mph) की अधिकतम गति पर यात्रा करती है।

लाइन के दोनों छोर पर पहुँचने में लगभग तीन घंटे का समय लगता है, लेकिन निश्चित रूप से यह निर्भर करता है कि ट्रेन रास्ते में कितनी जगह रुकती है। और यह सब देखकर बहुत प्रभावशाली लगता है, खासकर तब जब पुरानी गाड़ियों में पिछले साल इतनी दूरी तय करने में साढ़े दस घंटे का समय लग जाता था। अधिक परिष्कृत संदर्भ में कहे तो रेलवे चीन के समग्र विकास के लिए एक उपयुक्त रूपक बन गया है और संभवतः इसने जिस प्रकार उपलब्धियाँ प्राप्त की हैं उस रूप में यह दुनिया में सबसे तेज़ चलने वाली यात्री ट्रेन बन जाएगी।

1 जुलाई 2010 को, एक रेल में आठ डिब्बे लगाकर इनकी सेवा आरंभ की गई और रेलवे को अपनी समय सारणी में फेरबदल कर ज़्यादा काम करने की आवश्यकता है। ट्रेन का सुबह 6:00 बजे से परिचालन शुरू होकर रात 11:00 बजे तक चलता है और सभी तरह की सेवा प्रदान करता है। प्रत्येक स्टेशन पर हर बीस मिनट के अंतराल में एक ट्रेन छूटती है।वुहान से क्वांगचो तक प्रतिदिन कम-से-कम एक नॉन-स्टॉप ट्रेन है, हालांकि, 6 ट्रेनें ऐसी हैं जो छांगशा दक्षिण स्टेशन पर रुकती हैं पर इसके बावजूद आप अपने गंतव्य तक तीन घंटे में पहुँच सकते हैं।यात्री रेल-गाड़ी में बैठे उस की समय की बचत वाली क्षमता और साफ-सफाई के साथ-साथ दक्षिणी चीन की सुरम्य प्रकृति का भी मज़ा लेते हुए 684 पुलों को पार कर और 226 सुरंगों से गुज़र कर अपनी यात्रा का पूरा लुत्फ ले सकते हैं। जितने पुलों को यह पार करती है, वह इस बात का सबूत है कि जब यह लाइन बन रही थी और जिसने भी इसे डिजाइन किया या इसके निर्माण की योजना बनाई पर्यावरण की दृष्टि से काफी जागरूक थे, उन्हें यकीन था कि यह ट्रेन देश भर में दौड़ेगी तो भूमि को किसी तरह बर्बाद नहीं करेंगी।

ट्रेन का प्रारंभिक बिंदु दक्षिण में क्वांगचो है, जो क्वांगतोग प्रांत की राजधानी है और है देश के पाँच बड़े महानगरों में से एक। क्वांगचो दक्षिण रेलवे स्टेशन, जिसे CRH (चीन रेलवे हाई-स्पीड) के लिए विशेष रूप से डिजाइन किया गया, चीन के सबसे बड़े रेलवे स्टेशन में से एक है और शायद सबसे साफ भी है,जिसे रेल के डिब्बों की तरह सारा दिन साफ किया जाता है।

जैसी कि उम्मीद थी कि नई रेल क्वांगचो को बदल कर रख देगी। झांग हुई जुआन, एक स्थानीय ट्रैवल एजेंसी की महाप्रबंधक हैं,जिन्होंने यह परिवर्तन होते देखा है।

"पिछले साल से जब यह रेलगाड़ी शुरू हुई थी, तब से अर्थव्यवस्था और पर्यटन में काफी सुधार हुआ है। पहले जब हम वुहान जाता चाहते थे तब हमारे पास दो विकल्प थे, एक तो विमान से और दूसरा रात भर ट्रेन से यात्रा करके। जैसा कि हम जानते हैं, हवाई जहाज़ की टिकट महंगी हैं, लेकिन जब से नई ट्रेन शुरू हो गई है तो अब क्वांगचो से वुहान तक पहुँचने में केवल तीन घंटों का समय लगता है और सब को एहसास हुआ कि यह भी उड़ान की तरह सुविधाजनक है।"

विदेशी शायद क्वांगचो को दिए गए 16वीं सदी के नाम से अधिक परिचित हैं, इसका प्राचीन नाम था केन्टोन। हालांकि लोग इस क्षेत्र में 214 ईसा पूर्व के बाद से जब इस शहर को स्थापित किया गया था तब से रह रहे हैं, उस समय इसका नाम था पानयू।

यह ऐतिहासिक स्थान रणनीतिक पर्ल नदी के मुहाने पर स्थित है, जो हांगकांग और मकाओ के उत्तर में है। इस कारण यह 16 वें एशियाई खेलों के लिए आदर्श स्थान है।

क्वांगचो की समृद्धि महज संयोग नहीं है। इसकी सफलता की शुरूआत 1980 के दशक में की गई जब यह चीन के विशेष आर्थिक क्षेत्रों (एसईजेड) में से एक के रूप में स्थापित किया गया था। आज इसने बढ़ती अर्थव्यवस्था के रूप में अंतरराष्ट्रीय मंच पर जैसे कि इंजीनियरिंग, विज्ञान और प्रौद्योगिकी आदि क्षेत्रों में अपनी उपस्थिति बनाए रखी है। अब विशेष रूप से यह अंतरराष्ट्रीय समुदाय के दृष्टिकोण से ध्यान का केंद्र बन गया है क्योंकि रेलवे उपलब्धि की प्राप्ति की पहली सालगिरह जल्द आने वाली है।

रेलवे परिवर्तन ने क्वांगचो शहर और क्वांगचोवासियों दोनों को लाभान्वित किया है।

जो लोग यहाँ रहते हैं अब आसानी से और जल्दी अपने मित्रों और रिश्तेदारों के पास पहुंच सकते हैं। इस लाइन द्वारा अन्य शहरों की यात्रा करना अधिक सुविधाजनक हो गया है। अभी हाल ही में कुछ दिन पहले तक पुरानी गाड़ियों द्वारा समय और दक्षता की कमी के कारण यह सेवा प्रदान करना मुश्किल था।

छन मिन क्वांगचो रेलवे कारपोरेशन (समूह) के उप महाप्रबंधक हैं। जो लोग इस ट्रेन का इस्तेमाल करते हैं, उन पर जो इसका प्रभाव पड़ा है, उस संदर्भ में उन्होंने कहा।

"ट्रेन की वजह से लोगों का एक नया समूह बन गया,जिसे "गाओमिन" नाम से संबोधित किया जाता है।"गाओमिन" का मतलब है अक्सर हाई-स्पीड ट्रेन लेने वाले लोग। वे क्वांगचो और पास-पड़ोस के शहरों में अक्सर यात्रा करते हैं और अब यह उनके जीवन शैली का एक हिस्सा बन गया है। जब वे ट्रेन में चढ़ते हैं तो अपना लेपटॉप खोलकर काम करना शुरु कर देते हैं या पढ़ते हैं, इस तरह वे जानते हैं कि ट्रेन पर अपने समय का उपयोग कैसे करें। हफ्ते के दौरान, लगभग 70,000 यात्री प्रतिदिन यात्रा करते हैं और शनिवार और रविवार को लगभग 80,000 लोग ट्रेन का उपयोग करते हैं। कुछ यात्री क्वांगचो से रात का खाना खाने के बाद हुनान प्रांत की राजधानी छांगशा वापिस जाते हैं। ट्रेन से केवल अर्थव्यवस्था नहीं बढ़ी है बल्कि तटीय इलाकों और अंतर्देशीय प्रांतों के बीच आवाजाही भी सुगम हो गई है।"

वुहान-क्वांगचो ट्रेन केवल चीनी रेलवे महत्वाकांक्षा की शुरुआत है। एक नई लाइन का निर्माण पूरा होने को है जो क्वांगचो को मकाओ से सटे जूहाई शहर से जोड़ेगा।इस ट्रेन का पहला परीक्षण दिसंबर में होगा और यह लाइन वर्ष के अंत तक जनता के लिए खोल दी जाएगी। इस दर पर यदि प्रगति होती रही तो वह दिन दूर नहीं जब दुनिया में क्वांगचो उच्च गति ट्रेन की राजधानी के रूप में जाना जाएगा।

हेमा कृपलानी