मंच प्रदर्शन में पुरुषों को महिलाओं की भूमिका निभाते हुए प्राचीन रोम के समय से दिनांकित किया जा सकता है और शेक्सपियर के नाटकों में व्यापक रूप से देखा जा सकता है। वैसे, यह केवल पश्चिमी देशों के लिए अनन्य नहीं है। पारंपरिक चीनी ओपेरा में भी, जैसे की पेइचिंग ओपेरा, कई पुरुष कलाकारों द्वारा महिला पात्रों को प्रदर्शित किया गया है।

ली युगांग वर्तमान में चीन के सबसे लोकप्रिय अभिनेताओं में से एक हैं जो मंच पर गायन और प्रदर्शन दोनों बहूबी से कर रहे हैं। वे दो ऐसे चीनी गायकों में से एक भी हैं जिन्होंने सफलतापूर्वक विश्वप्रसिद्ध सिडनी ओपेरा हाउस में अपना संगीत कार्यक्रम आयोजित किया।

चलिए आज हम उनकी कहानी सुनते हैं।

ली युगांग के सबसे लोकप्रिय गीतों में "नई शराबी उपपत्नी" एक है। गीत "शराबी उपपत्नी" किसी समय में पेइचिंग ओपेरा मास्टर मेई लनफांग का ट्रेडमार्क था। अब ली युगांग ने इसे अधिक आधुनिक शैली के साथ नवीनीकृत किया है।

आजकल ऐसे कलाकार बेहद लोकप्रिय हैं,जिन्होंने बुनियादी तबके से आकर अपनी प्रतिभा और मेहनत के माध्यम से अपना रास्ता बनाया है और कामयाबियां हासिल की हैं। लोग अपने सपनों से प्रेरित होकर पूरी लगन से उन्हें साकार करने में जुट गए हैं। ऐसे नाम जो मन में आते हैं, वे हैं सुसन बोयले और एडम लैम्बर्ट। ली युगांग भी बुनियादी तबके से आए एक ऐसे ही नऐ सितारे हैं। उन्होंने एक लोकप्रिय टीवी शो 'स्टार बोलिवर्ड' पर प्रदर्शित होने के बाद देश भर में प्रसिद्धि जीती है, जो ब्रिटेन गॉट टैलेंट या अमेरिकन आइडल के समान है।

ओपेरा की रंगीन पारंपरिक वेशभूषा में सजे ली ने अपने उच्च सुरों और सुंदर नृत्य के साथ दर्शकों का मन मोह लिया था। यह विश्वास करना मुश्किल था कि एक पुरुष अभिनेता ने एक महिला की भूमिका इतनी खूबसूरती से निभाई। उन्हें देख लोगों को पेइचिंग ओपेरा गुरु मेई लानफांग की याद आने लगी।

"वास्तव में संयोग से मेरी मुलाकात श्री हू वेंगे से हुई,जो प्रसिद्ध पेइचिंग ओपेरा गुरु मेई बाओजियो के एक छात्र हैं।उल्लेखनीय है कि मेई बाओजियो मेई लनफांग के बेटे हैं । हू वेंगे ने सोचा कि मुझ में पेइचिंग ओपेरा में `डेन `के चरित्र यानी युवा महिला के चरित्र सीखने की क्षमता थी। उन्होंने मुझे इस तरह की कला के मूल्यवान फार्म के बारे में बहुत कुछ सिखाया।"

ली युगांग पेइचिंग ओपेरा सीखने कभी किसी पेशेवर स्कूल में नहीं गए। लेकिन वे हमेशा पारंपरिक कला के सार का अध्ययन बहुत मेहनत से करते थे। उन्होंने पेइचिंग ओपेरा के सबसे अच्छे पहलुओं को उधार लिया और उन्हें लोक गीत, नृत्य और आधुनिक मंच सजावट और प्रकाश के साथ मिला करके अपनी एक अद्वितीय प्रदर्शन शैली बनाई।

पिछले वर्ष उन्हें सिडनी ओपेरा हाउस में अपना एक संगीत समारोह आयोजित करने का मौका मिला था। आजतक, वहाँ केवल 2 चीनी गायकों को अपने संगीत समारोह का आयोजन करने का सम्मान मिला है। ली युगांग के लिए यह वास्तव में सुनहरा अवसर था।

"कितने गायकों को अपने कैरियर के दौरान सिडनी ओपेरा हाउस के मंच पर खड़े होकर गाने का मौका मिलता है? जब संगीत समारोह खत्म हो गया, मैं सच में मंच नहीं छोड़ना चाहता था क्योंकि मुझे नहीं पता था कि मैं इस मंच पर फिर कब वापस आऊँगा और यहां के दर्शकों को अपने गीत सुनाऊँगा। शायद यह मेरे अगले जन्म तक नहीं होगा। तो मैं वहाँ बिताए हर पल को सहेज कर यादों के खजाने में रखना चाहता हूँ।"

शो बहुत सफल रहा था, न केवल विदेशों में रहने वाले चीनी दर्शकों को बल्कि कई विदेशी जो चीनी संस्कृति और कला में रुचि रखते हैं, को आकर्षित किया । ली युगांग ने कुछ इस तरह संगीत समारोह के अंतिम दृश्य का वर्णन किया है।

"दरअसल, मैं नहीं जानता कि दर्शकों को मेरा संगीत पसंद था या नापसंद। तो अपने अंतिम गीत समाप्त होने पर, मैं एक घुटने पर नीचे बैठ गया ताकि अपने दर्शकों को खेद व्यक्त कर सकूँ यदि वे मेरे प्रदर्शन से संतुष्ट नहीं थे। लेकिन उन्होंने जोरदार तालियों से मेरा प्रोत्साहन किया और उनके साथ-साथ कई विदेशी दर्शक मेरे आसपास इकट्ठे होकर मेरा हस्ताक्षर लेना चाहते थे।"

2009 ली युगांग के लिए एक बड़ा वर्ष था। सिडनी ओपेरा हाउस में अपना संगीत-समारोह के आयोजन के अलावा उन्होंने राज्य के प्रथम श्रेणी के कलाकार के रूप में चीन ओपेरा और नृत्य नाटक रंगमंच के साथ हस्ताक्षर किए,ताकि वे उनके साथ काम कर सकें। वे पहले ऐसे बुनियादी तबके के कलाकार हैं जो बिना किसी भी व्यावसायिक प्रशिक्षण के मंडली में शामिल किए गए थे।

"जिस दिन मैंने अनुबंध पर हस्ताक्षर किए उस दिन मैं बहुत रोया। दस साल से भी अधिक समय में मैंने जिन कठिनाइयों का सामना किया वे सब उस समय गायब हो गया, केवल खिली धूप मेरे पास रह गई। मुझे लगा कि लोगों ने अंततः मेरी क्षमता को मान्यता दी। अंत में मैं एक बुनियादी तबके के कलाकार से राज्य स्तर के मंडली में एक पेशेवर गायक कलाकार के रूप में शामिल हो गया था।"

ली युगांग उत्तर पूर्व चीन में एक किसान-परिवार में पैदा हुए थे। अपने गांव में, वे पहले व्यक्ति थे जो बड़े शहर में एक विश्वविद्यालय की प्रवेश-परीक्षा में पास हुए थे। लेकिन उन्होंने प्रदर्शन के अपने सपने को आगे बढ़ाने का फैसला किया। जब वे केवल 13 साल के थे उन्होंने अपना घर छोड़ दिया था। उस समय वे वापस घर लौटने के लिए एक ट्रेन के टिकट का भी खर्च नहीं उठा सकता थे।

"मुझे आज भी शेन्ज़ेन में 1999 में बिताए दिन याद हैं। मैं वसंत त्योहार के समय में घर वापस नहीं जा सकता था क्योंकि शेन्ज़ेन मेरे घर से बहुत दूर था और मैं ट्रेन टिकट का खर्च नहीं उठा सकता था। मैं बिना खिड़कियों के एक छोटे से कमरे में किराए पर रहता था क्योंकि वह सस्ता था। और मैं हमेशा देर रात तक काम करता रहता था। तो कुछ समय की अवधि के लिए तो मैं वास्तव में धूप के लिए तरसता था।"

इतनी कठिनाइयों का सामना करने के बावजूद ली युगांग ने अपने हठ और परिश्रम से अंत में उस प्रसिद्धि को पा लिया जिसके वे हकदार थे। इस साल के आरंभ में उन्होंने यहाँ बीजिंग में एक सफल संगीत कार्यक्रम आयोजित किया। दर्शकों को इस की टिकटें मिलने लाइन में खड़े होने में 10 घंटे ये भी अधिक समय लगे। लेकिन ली युगांग ने अपनी कला पर काम जारी रखा है उनके कदम कभी लड़खड़ाए नहीं। यद्यपि उनके प्रदर्शन के बारे में ऐसी आलोचना भी है कि वे मंच पर धीमी गति से प्रदर्शन करते हैं और प्रदर्शन को देर तक जारी रखने की कोशिश करते हैं। वे कहते हैं कि वे अपनी प्रदर्शन-शैली जारी रखेंगे और परंपरागत चीनी कला और संस्कृति को बढ़ावा देने और इसे अधिक बेहतर बनाने के लिए काम करते रहेंगे।

हेमा कृपलानी