वर्ष 1996 आधुनिक ऑलंपिक का शताब्दी वर्ष है। जुलाई की 19 तारीख से अगस्त की 4 तारीख तक अमरीका के एटलांटा में 26वें ऑलंपिक का आयोजन किया गया।
इस बार के ऑलंपिक में कुल मिलाकर 26 बड़ी इवेंटों व 271 छोटी इवेंटों में विश्व के 197 देशों व क्षेत्रों से आये 10 हजार 7 सौ 88 खिलाड़ियों ने तरह-तरह की प्रतियोगिताओं में भाग लिया। विभिन्न देशों के खिलाड़ियों ने 17 दिनों की प्रतिस्पर्द्धा के बाद कुल मिलाकर 25 विश्व रिकॉर्डों को तोड़ा।
उक्त संख्या ने ऑलंपिक के इतिहास में एक नया अध्याय भी रचा। स्वर्ण-पदक तालिका में अमरीका, रूस, व जर्मनी क्रमशः पहले तीन स्थानों पर रहे। चीनी टीम ने तरह-तरह की मुश्किलों का सामना करते हुए कुल मिला कर 16 स्वर्ण, 22 रजत व 12 कांस्य पदकों की अच्छी उपलब्धि प्राप्त की, और स्वर्ण-पदक तालिका व पदक तालिका दोनों में चौथे स्थान पर रही, और दूसरे दल में पहला स्थान हासिल करने के लक्ष्य को भी पूरा किया।
इस के अलावा चीनी टीम में दो खिलाड़ियों ने चार बार चार विश्व रिकॉर्डों को तोड़ा , तीन खिलाड़ियों ने छः बार छः ऑलंपिक रिकॉर्डों को तोड़ा , छः खिलाड़ियों ने तेरह बार बारह एशियाई रिकॉर्डों को तोड़ा , सात खिलाड़ियों ने पंद्रह बार बारह राष्ट्रीय रिकॉर्डों को तोड़ा । टेबल-टेनिस में चार स्वर्ण-पदक प्राप्त किये गये। इस उपलब्धि से आम तौर पर हमारे देश के खेलों का विकास और अंतर्राष्ट्रीय खेल-जगत में हमारा स्थान जाहिर हुआ है।
और एक उल्लेखनीय बात यह है कि चीनी टीम के पुरूष खिलाड़ियों ने पूरी कोशिश करके सात स्वर्ण नौ रजत व पांच कांस्य पदक प्राप्त किये, जिस से विश्व में हमारे देश के पुरूष खिलाड़ियों की शक्ति उभर कर सामने आई ।
चीनी हांगकांग व चीनी थाइपेए के खिलाड़ियों ने इस बार के ऑलंपिक में अलग-अलग एक स्वर्ण-पदक व एक रजत-पदक प्राप्त किया।
एटलांटा ऑलंपिक एक ऐसा मंच बन गया है, जिस में खिलाड़ी विश्व को अपना देश, अपनी जाति की आत्मा व शक्ति दिखा सकते हैं। इसलिये यहां पर दुनिया के लोगों की एक ही जाति मालूम होती है।
अमरीका के मियामी ऑलंपिक फ़ुटबाल मैदान में जब चीनी लड़कियों ने स्वीडन, डेन्मार्क को हराकर, अमरीका के साथ बराबरी पर रह कर और पूरी कोशिश के साथ 3：2 के अंक से ब्राज़ील को हराकर फ़ाइनल प्रतियोगिता में प्रवेश किया, तो उस समय विश्व आश्चर्य में आ गया। चीनी लड़कियों ने पहली बार ऑलंपिक में भाग लिया, और चीनी फ़ुटबाल के इतिहास में एक गौरवपूर्ण अध्याय रचा।
चीनी महिला फुटबाल टीम योजनानुसार वर्ष 1999 में विश्व के पहले तीन स्थानों में प्रवेश करना चाहती थी। लेकिन उन दसों साधारण लड़कियों ने इस लक्ष्य को तीन साल पहले ही साकार कर दिखाया।
गोताखोरी के प्रसिद्ध चीनी खिलाड़ी श्योंग नी ने आठ साल पहले जज के कारण स्वर्ण-पदक खो दिया था। और चार साल पहले के सियोल ऑलंपिक में भी वे अपनी इच्छा पूरी नहीं कर पाए। लेकिन आठ साल में उन्होंने विफलता के सामने सिर नहीं झुकाया। विपरीत मुश्किलों का सामना करते हुए वे ज्यादा से ज्यादा मजबूत हो गये । अंत में आठ साल बाद उन्होंने अपना ऑलंपिक सपना साकार किया। 18 वर्ष की युवा खिलाड़िन फ़ू मिंग श्या ने महिला स्प्रिंग बोर्ड व प्लैटफार्म की दोनों चैंपियनशिप प्राप्त कीं, और भारी श्रेष्ठता से गोताखोरी इवेंट में अपने स्थान की रक्षा की है।
टेबल-टेनिस के युवा खिलाड़ियों ने इस इवेंट के सभी चार स्वर्ण-पदक प्राप्त किये। श्री सामालांची ने फिर एक बार टेबल-टेनिस महिला एकल की ऑलंपिक चैंपियनशिप तन या फिंग को पुरस्कार प्रदान किया, और उन्हें अंतर्राष्ट्रीय ऑलंपिक समिति की खिलाड़ी कमेटी की सदस्य बनने में मदद दी।
अमरीकी राष्ट्रपति ने जिम्नास्टिक की चैंपियन ली श्यओ श्वांग से भेंट की। श्री क्लिंटन ने उन को सफलता की बधाई देते समय कहा कि हालांकि प्रतियोगिता में आप हार गयीं, पर मूल्यवान बात यह है कि आप फिर एक बार वहां खड़ी हो सकती हैं।
