पश्चिमी हान काल में सामाजिक अर्थव्यवस्था का खासा विकास हुआ। छिन राजवंश के अन्तिम काल में हुए किसान-युद्ध के फलस्वरूप व्यापक किसान-समुदाय को कुछ जमीन और सम्पत्ति मिली, जो उससे पहले छीन ली गई थी तथा बहुत-से दासों को मुक्ति प्राप्त हुई। जनता के रहनसहन की परिस्थितियों में सुधार हुआ तथा उत्पादन के विकास के लिए एक अनुकूल व सुस्थिर वातावरण पैदा हुआ। परिणाम-स्वरूप उत्पादकता तथा सामाजिक उत्पादन दोनों में वृद्धि हुई। पश्चिमी हान राजवंश के आरम्भिक काल के शासक अपनी आंखों से किसान-विद्रोहों की भयंकर शक्ति देख चुके थे, इसलिए उन्होंने छिन राजवंश के शीघ्र विनाश से सबक लेते हुए अपने शासन को सुदृढ़ बनाने और सरकार की आमदनी बढ़ाने के उद्देश्य से कृषि और दस्तकारी को प्रोत्साहन देने पर विशेष ध्यान दिया तथा "हल्की बेगार लेने व कम टैक्स वसूल करने"और "जनता को राहत देने"की नीति अपनाई। यह नीति अर्थव्यवस्था की बहाली व विकास के लिए भी फायदेमन्द साबित हुई।
कृषि का विकास उल्लेखनीय था। खेतीबारी में बैलों और लोहे के औजारों का और व्यापक रूप से प्रयोग किया 
जाता था। वर्तमान ल्याओनिङ, कानसू, हूनान और सछ्वान आदि प्रान्तों या इनसे भी दूरस्थ इलाकों में खुदाई से प्राप्त पश्चिमी हान राजवंशकाल के लोहे के कृषि-औजारों से इस बात की पुष्टि होती है। लोहे के अनेक नए कृषि-औजारों का आविष्कार भी किया गया। ऊती के काल में, रसद-सप्लाई के इनचार्ज सेनापति चाओ क्वो ने दो बैलों से खींचे जाने वाले हल और बुवाई के औजार का आविष्कार किया था। उसने फसलों के हेरफेर (क्राप रोटेशन) का उन्नत तरीका भी प्रचलित किया, जिससे न सिर्फ़ पौधों के भरपूर पनपने में बल्कि भूमि के उपजाऊपन को बनाए रखने में भी काफी मदद मिली। बड़े पैमाने पर जल-संरक्षण परियोजनाओं का निर्माण करने और परती जमीन को खेतीयोग्य बनाने के फलस्वरूप कृषि का अभूतपूर्व विकास हुआ और अनाज की पैदावार में भारी बढ़ोतरी हुई। उस काल की"फ़ान शङचि की पुस्तक"में खेतीबारी के अनुभवों का निचोड़ निकालकर तब तक के कृषि के विकास का उल्लेख किया गया है।
पश्चिमी हान काल में दस्तकारी उद्योग का भी बहुत विकास हुआ था। लोहा गलाने के उद्योग का पैमाना काफी बड़ा हो गया था। कृषि या अन्य क्षेत्रों में काम आने वाले औजारों और हथियारों की किस्मों व उत्पादन में बढ़ोतरी के साथ-साथ उनकी क्वालिटी में भी उल्लेखनीय सुधार हुआ। नमक उद्योग दिनोंदिन पनपने लगा। 
रेशम की कताई, बुनाई और रंगाई में नई-नई तकनीकों का आविष्कार हुआ। उस समय तक ब्रोकेड बनाने के तरीके में भी महारत हासिल की जा चुकी थी। छाङशा शहर के मावाङत्वेइ नामक स्थान पर एक हान कब्र की खुदाई से पश्चिमी हान राजवंश के आरम्भिक काल की एक सौ से अधिक रेशमी चीजें प्रापित हुई हैं, जो बड़ी सुन्दर और बारीक काम वाली हैं। इन में जाली का एक वस्त्र भी है, जो पतंगे के पंख की तरह बहुत ही पतला है और जिस का वजन एक ल्याङ (पचास ग्राम) से भी कम है। लिनचि और छङतू उस समय के प्रमुख बुनाई-केन्द्र थे।
