छः बार सेमीफाइनल में पहुंचने वाली न्यूजीलैंड की टीम को एक बार फिर निराशा ही हाथ लगी। कल कोलंबो के प्रेमदासा स्टेडियम में क्रिकेट विश्व कप के पहले सेमीफाइनल मैच में श्रीलंका ने न्यूजीलैंड को 5 विकेट से हराकर फाइनल में प्रवेश कर गया है।

न्यूजीलैंड ने टॉस जीतकर पहले बल्लेबाजी करते हुए 48.5 ओवर में श्रीलंका के सामने जीत के लिए 218 रनों का लक्ष्य रखा। श्रीलंका ने 47.5 ओवरों में ही 5 विकेट पर यह लक्ष्य प्राप्त कर लिया। श्रीलंका की तरफ से दिलशान ने 73, संगकारा ने 54 और थरांगा ने 30 रनों का योगदान दिया।

मलिंगा और मेंडिस के धारदार गेंदबाजी के आगे न्यजीलैंड के बल्लेबाजों की एक नहीं चली। मलिंगा और मेंडिस ने 3-3 विकेट लिए वहीं मुरलीधरन को 2 विकेट मिला। न्यूजीलैंड की तरफ से मैकलम और गुपटिल ने पहले विकेट के लिए 32 रन जोड़े। टीम की तरफ से स्टाइरिस ने सबसे ज्यादा 57 रनों की पारी खेली जिसमें 7 चौके शामिल थे। उसके बाद टायलर और गुपटिल ने सबसे ज्यादा 36 और 39 रन जोड़े। न्यजीलैंड एक तरफ जहाँ 4 विकेट के नुकसान पर 161 रन बना चुका था वहीं अगला 6 विकेट टीम के लिए सिर्फ 56 रन ही जुटा सका।

217 रनों के जबाव में उतरी श्रीलंकाई टीम पहले ओवर के तीसरे गेंद पर ही छक्का जड़कर अपनी मंशा जाहिर कर चुकी थी। न्यूजीलैंड के गेंदबाज शुरू में बल्लेबाजों को रन बनाने से नहीं रोक सके। बाद में विकेट गिरते रहे लेकिन रन बनने नहीं रूके। न्यूजीलैंड की तरफ से फिल्डिंग भी उसके हार का कारण बनी। फिल्डरों ने कई मिसफिल्डिंग भी किया जिसके कारण न्यूजीलैंड के उपर दबाव बढता ही जा रहा था। और अंत में न्यूजीलैंड ने श्रीलंका के सामने अपने घुटने टेक दिए। कुमार संगकारा को मैन ऑफ द मैच घोषित किया गया।

इस तरह यह बिल्कुल साफ हो गया है कि विश्व कप के फाइनल में दो एशियाई टीमों की ही भीड़ंत होगी। आज मोहाली में भारत और पाकिस्तान के बीच दूसरा सेमीफाइनल मैच खेला जाना है।