नए अमेरिकी रक्षा मंत्री लेन पानेता ने हाल ही में अफगानिस्तान की राजधानी काबुल में अफगान राष्ट्रपति करजाई से वार्ता करने के बाद कहा कि अमेरिका अफगानिस्तान को अल कायदा और उसके मित्र संगठनों से दूर रखने के लिए अफगानिस्तान की दीर्घकालीन सुरक्षा की कोशिश कर रहा है। यह अमेरिका के रक्षा मंत्री बनने के बाद पानेता की पहली अफगानिस्तान यात्रा है।

वार्ता में पानेता और करजाई ने अमेरिका सेना द्वारा अफगान सुरक्षा टुकडी को सुरक्षा मामले सौंपने पर विचार-विमर्श किया। अमेरिका सेना इस वर्ष के अंत से पहले 10 हजा़र सैनिक हटाएगी और अगले वर्ष के सितंबर से पहले 23 हज़ार सैनिक और हटाएगी। पानेता ने जोर देकर कहा कि वर्ष 2014 के अंत से पहले करीब 70 हजा़र अमेरिकी सैनिक अफगानिस्तान में संबंधित रणनीति व कार्यवाही करनी जारी रखेंगे।(देव)