दक्षिण पश्चिम चीन का ग्वीज़ाओ प्रांत अपनी सांस्कृतिक विविधता के लिए प्रसिद्ध है। इस प्रांत के सुंदर पहाड़ी इलाकों में मियाओ, याओ और बुयी समेत अठारह अल्पसंख्यक जातियों के लोग सदियों से रह रहे हैं।उन जातियों में हर एक की अपनी संस्कृति, परंपराएँ और अद्वितीय व्यंजन हैं।

चलिए, हमारे संवाददाता का पीछा करते हैं और इस क्षेत्र के रंगीन स्थानीय व्यंजनों का लुत्फ उठाते हैं।

ठेठ ग्वीज़ाओ भोजन स्छवान भोजन की ही तरह मसालेदार है। एक स्थानीय कहावत है कि ग्वीज़ाओ के खानसामे बिना मिर्च के खाना पकाना नहीं जानते। लेकिन यहीं समानताओं का अंत होता है। ग्वीज़ाओ भोजन मसालेदार और खट्टा दोनों प्रकार का है, जो चीनी पाककला के भीतर एक अनोखा मेल है। ग्वीज़ाओ में रहने वाले कई अल्पसंख्यक जातीय लोगों का भोजन,जिसमें ताजा जड़ी बूटियों और मछलियों के बहुतायत है, दक्षिण पूर्व एशिया के व्यंजनों के साथ उनके घनिष्ठ संबंध दर्शाते हैं। थाई भोजन की तरह, ग्वीज़ाओ भोजन अक्सर नींबू की खटास या खमीरीकृत चेरी टमाटर के साथ संतुलित किया जाता है। पहाड़ों से जंगली मशरूम और जंगली सब्जियाँ, फर्न और घास यहाँ आमतौर पर पाया जाता है, भूने हुए स्वादिष्ट बेकन की ही तरह।

दक्षिण पूर्व एशियाई भोजन पकाने की विधि के अनुसार केले के पत्तों का उपयोग मछली और मशरूम को तंदूर में भूनने के लिए किया जाता है जबकि बांस का उपयोग स्थानीय शराब और भाप वाले चावलों के लिए किया जाता है।

ग्वीज़ाओ के एक खास व्यंजन मछली हॉट-पॉट का स्वाद जरूर चखना चाहिए। यह व्यंजन दक्षिण पूर्व ग्वीज़ाओ के कायली क्षेत्र, जहाँ मियाओ अल्पसंख्यक जाति के लोग निवास करते हैं से आया है। यह लगभग हर चीनी शहर में अपनी लोकप्रियता की वजह से पाया जाता है। लेकिन ग्वीज़ाओ के बाहर वास्तविक मसालेदार मछली हॉट-पॉट मिलना मुश्किल है।

प्रांतीय राजधानी गुईयांग शहर के केन्द्र में एक रेस्तरां है, जहाँ विशेष पकवान मिलते हैं। रेस्तरां के अंदर और बाहर दोनों जगह को बांस से सजाया है।ग्राहकों को ऐसा लगता है मानो वे किसी मियाओ गाँव में चल रहे हैं।

अपनी रंगीन पारंपरिक वेशभूषा पहने मियाओ गाँव के वेटर और वेटरिस (पुरूष और महिला बैरे) अतिथियों का स्वागत लुशंग नामक एक वाद्य यंत्र बजाकर करते हैं,जो देखने में बांसुरी से मिलता-जुलता है।

ग्राहक मीठे पानी में मछली और मांस, पत्तेदार सब्जियों और मशरूम जैसी सामग्री का चयन कर सकते हैं। सूप का खट्टा स्वाद सिरके से नहीं आता जैसा कि अधिकांश लोगों को लगता है, वह खमीरीकृत टमाटरों से आता है। एक जार में टमाटरों को अन्य सामग्री जैसे नमक, सफेद शराब, अदरक, लहसुन और मिर्च के साथ संरक्षित किया जाता है। टमाटरों को किण्वित होने में 3 महीने का समय लगता है।

ग्राहक मछली खाने से पहले उसे एक स्वादिष्ट काली मिर्च, अदरक, लाल मिर्च का तेल, तिल के बीज का तेल और संरक्षित बीन कर्ड से बनी सॉस में डुबा कर खाते हैं।

सुंदर जातीय मियाओ वेशभूषा में सजी महिला बैरे(वैटरिस) मेहमानों के साथ टोस्ट करने के लिए गीत गाती हैं। गीत के बोल कुछ इस प्रकार हैः दूर से आए मेहमान, सुगंधित चावल से बनी शराब का स्वाद चखे बिना यहाँ से मत जाना, भोजन का स्वाद चखे बिना यहाँ से मत जाना। लड़कियों का गीत खत्म होने के बाद मेहमानों को अपने गिलास में पड़ी चावल की शराब पीकर खत्म करनी चाहिए। अगर वे लड़कियों के हाथ में पकड़े हुए सींग को छू लेते हैं तो उसमें रखी शराब पीने के लिए वे मज़बूर हो जाएँगे। एक भोज में आमतौर पर, प्रत्येक अतिथि से कम से कम दो सींग भरकर शराब पीने की उम्मीद की जाती है।

ग्वीज़ाओ के आगंतुकों के लिए स्थानीय नाश्ता और भोजन खरीदने का सर्वश्रेष्ठ स्थान गुईयांग शहर में हिचुन रोड पर है।

कुछ 300 मीटर के विस्तार पर, रात के समय इस सड़क की दोनों तरफ 200 से ज्यादा खाने के स्टाल लगते हैं। दिन के दौरान, यह सिर्फ एक साधारण सड़क है।

हालांकि, जब रात होती है, यहाँ का नज़ारा अलग दिखता है।

शाम के 7 बजे से सुबह के 3 बजे तक दीपक झिलमिलाहते रहते हैं और विक्रेता अपने व्यंजनों को बेचने के लिए आवाज़ लगाते रहते हैं।

लोग सड़क के किनारे बैठकर अपने पसंदीदा व्यंजनों जैसे बीफ राइस नूडल्स, पकौड़ियाँ, मिट्टी के बर्तन में पका हुआ मांस और भुना हुआ सीफूड आर्डर कर सकते हैं। सबसे अनोखा स्थानीय व्यंजन है सिवावा,जिसका वास्तविक अर्थ "कटा हुआ खजाना" है। इसका नाम सिवार, मूली, अंकुरित फलियों, संरक्षित गोभी, तले हुए सोयाबीन और अन्य सामग्री के साथ के एक पतले पैनकेक के भीतर लिपटा हुआ और सॉस में डुबाया हुआ विभिन्न "श्रेड्स" को श्रद्धांजलि है।

सिवावा की एक और महत्वपूर्ण सामग्री एक प्रकार की जड़ी बूटी है जिसकी गंध कुछ अजीब है।

आगंतुक अक्सर कहते हैं कि इसका स्वाद भयानक है, पर स्थानीय लोग इसे सिवावा बनाने के लिए एक अभिन्न सामग्री मानते हैं।

गुईयांग के पास स्थित है 600 साल पुराना चिंगयान प्राचीन शहर।

इस प्राचीन शहर की एक विशेषता है माल्ट चीनी, जो दर्जनों स्थानीय दुकानों में बिकता है और घरों में बनता है। चीनी निर्माता इसके सूखे सिरप को एक बड़े लकड़ी के हथौड़े से पीटते हैं और फिर इसके स्ट्रिपस बनाते हैं।

शहर के सभी चीनी(शक्कर) निर्माताओं में से, हुआंग परिवार सबसे प्रसिद्ध है।

परिवार के घर के आंगन में, एक कुआँ है, जिसे गाँव के लोग "हनी स्प्रिंग" कहते हैं क्योंकि कुएँ का पानी मीठा है। परिवार चीनी बनाने के लिए इसी कुएँ के पानी का उपयोग करता है।

"हमारे पूर्वजों ने 300 से अधिक साल पहले छिन राजवंश के सम्राट खांगशी के शासनकाल के दौरान चीनी बनाना शुरू कर दिया था। हमने जो चीनी बनाई वह महारानी डोवगर चिक्सी के लिए श्रद्धांजलि बन गई। हम हुआंग की 10वीं पीढ़ी हैं।"

दक्षिण की तरफ जाए तो स्थानीय अल्पसंख्यक संस्कृति के अपने शानदार व्यंजन हैं।

लिबो काउंटी में जहाँ बुई जातीय समूह के लोग सघन रूप से आबाद

है, किसानों द्वारा पकाया खाना शहर के पर्यटकों का पसंदीदा भोजन है।

एक छोटे-से बांस से निर्मित रेस्तरां में, ग्राहक धीमी आँच पर रखे लोहे के बर्तन जिसे सूखी तिलियों से गरम किया जाता है के पास बैठे हैं। उबलते पॉट में स्कीवर्ड सब्जियों और मांस को डाल कर अधिकांश शहरी निवासियों के लिए यह एक अविस्मरणीय और नए किस्म का अनुभव होता है।

रेस्तरां मेजबान जब मेहमानों से मिलते हैं, उनके साथ टोस्ट करते हैं और उनके साथ बातें करते हैं, जैसे कि वे लंबे समय से एक दूसरे को अच्छी तरह जानते हैं।

बुई के अन्य गाँवों में, लोग "शराब गृह" के बाहर पीतल की घंटी बजाकर शराब खरीद सकते हैं। घंटी सुनकर, शराब घर का मेजबान आर्डर लेने बाहर आता है और फिर तहखाने से शराब लेने जाता है।

ग्वीज़ाओ भोजन संस्कृति के बारे में सुनकर आपकी भूख बढ़ गई होगी। लेकिन ग्वीज़ाओ व्यंजनों के बारे में वास्तविक समझने के लिए आपको स्वयं प्रयास करना होगा।

हेमा कृपलानी