शीबो जाति चीन की अल्पसंख्यक जातियों में से एक है, जिसकी आबादी लगभग 2 लाख है। सिनच्यांग वेवुर स्वायत प्रदेश की चाबूचार शीबो जातीय स्वायत काउंटी चीन की एकमात्र शी बो जाति वाली बहुजातीय काउंटी है। जहां शी बो जाति की भाषा, लिखित भाषा एवं परम्परागत रीति रिवाज बरकरार रखे गए हैं।

बचपन से ही सू छ्योंगएन शी बो जाति की संस्कृति से प्रेम करते थे। उनके पिता स्थानीय याग गीत मंडल के संगीतकार हैं, जो शी बो के याग गीत की सभी धुनों को जानते हैं। उनकी मां मेई श्यांग शी बो की पुरानी कहानी व इतिहास की संगीतकार हैं, जो शी बो के जातीय वाद्य यंत्र अच्छी तरह से बजा सकती हैं।

माता पिता से प्रभावित होकर, 13 साल की उम्र से ही सू छ्योंगएन हारमोनियम एवं वाईलिन बजा सकते थे। 15 वर्ष की उम्र में ही वे मंच पर अभिनय करते लगे। बचपन से ही उनके माता-पिता उन्हें शी बो जाति की संस्कृति की जानकारी देते और उन्हें लेकर एक साथ अभिनय में भाग लेते थे।

वर्ष 1966 में विश्वविद्यालय से स्नातक होने के बाद सू छ्योंगएन ने जातीय सांस्कृतिक कार्य में भाग लिया। शुरू में वे संगीत के अध्यापक थे।

ईली के हाजाक स्वायत प्रिफेक्चर में मैं वहां का संगीतकार था। मैं अधिकांश समय संगीत के शिक्षा कार्य में व्यस्त रहा। मेरी कोशिश से हजारों संगीत प्रेमियों को प्रशिक्षण दिया गया। बाद में मैं अपनी जन्मभूमि चाबूचार शीबो जातीय स्वायत काउंटी में वापस लौटा और संगीत अध्यापक बना।

चीन में रुपांतरण व खुलेपन की नीति लागू होने के बाद सू छ्योंगएन ने क्रमशः काउंटी के सांस्कृतिक मंडल, सांस्कृतिक हॉल एवं शीबो जाति के सांस्कृतिक कला अनुसंधान संस्था में काम करते रहे और शी बो जाति की लोक सांस्कृतिक धरोहरों का संपादन करने व रिहाई के लिए अनेक काम किये हैं।

वर्ष 2005 में सू छ्योंगएन रिटायर हो गये। उस समय चीन सरकार ने विभिन्न स्थलों से गैरभौतिक सांस्कृतिक धरोहरों के संरक्षण कार्य को मजबूत करने की मांग की, इसलिए, उन्हें काउंटी की गैरभौतिक सांस्कृतिक धरोहरों के संरक्षण कार्य की विशेष कमेटी के प्रथम विशेषज्ञ चुना गया। वर्ष 2006 से सू छ्योंगएन ने क्रमशः काउंटी के संस्कृति भवन को छह शी बो जाति की गैरभौतिक सांस्कृतिक धरोहरों की परियोजनाओं का आवेदन दिया, जिनमें बेईल्वन नृत्य, शी छ्यैन त्यौहार, धनुष और तीर बनाने कौशल आदि शामिल हैं। वे स्थानीय शी बो संस्कृति विशेषज्ञ एवं शी बो जाति की संस्कृति का शब्दकोश बन चुके हैं।

सू छ्योंगएन शी बो जाति के शी छ्यैन त्यौहार का प्रसार करते हैं। वर्ष 1764 में चीनी पंचांग के अनुसार, 18 अप्रैल को सिनच्यांग के सीमांत क्षेत्र में तैनात करने वाले 3000 से ज्यादा शी बो जाति के सैनिकों, अफसरों एवं उन के परिवारजनों ने शंग यांग स्थित शी बो जाति की पारिवारिक मंदिर में एक मिलन समारोह का आयोजन किया और जन्मभूमि में देशबंधुओं को विदाई दी। इसके बाद चीनी पंचांग के अनुसार, हर वर्ष 18 अप्रैल को शी छ्यैन नामक एक त्यौहार तय किया गया है। उसी दिन, शी बो जाति के पुरुष व महिलाएं रंगीन कपड़े पहन कर विविधतापूर्ण गतिविधियों का आयोजन करेंगे, मिसाल के लिए तीरंदाजी, नृत्य-गान, कुश्ती एवं घोड़ा रेसिंग आदि । हर एक व्यक्ति ताज़ा मछ्ली खाता है और हर एक परिवार में मांस पकाया जाता है। श्री सू के अनुसार,

अब मैं शी बो जाति का एक प्रतिनिधि बन चुका हूं और शी छ्यैन त्यौहार का प्रसार करने वाला भी हूं। इस वर्ष मई माह की शुरुआत में हमारी जन्मभूमि शंग यांग ने निमंत्रण पत्र दिया। मैं सिंगच्यांग की शी बो जाति का प्रतिनिधित्व करके उत्तर पूर्वी चीन के शंग यांग गया। मैंने शी बो जाति के शी छ्यैन त्यौहार की 245वीं वर्षगांठ को मनाने के एक समारोह में हिस्सा लिया। वे सभी संतुष्ट है।

शंग यांग में सू छोंगएन ने स्थानीय शी बो जाति की कस्बे एवं शी बो जाति की काउंटी स्तरीय केंद्र स्कूल के लिए तीन बार क्लास दी, जिनका स्थानीय लोगों ने स्वागत किया। उनकी नजर में शी छ्यैन त्यौहार शी बो जाति की सबसे बड़ी लोक रीति रिवाज़ एवं संस्कृति है, जिसने शी बो जाति एवं सिंगच्यांग की विभिन्न जातियों की जनता के बीच सामंजस्य और मेल मिलाप प्रतिबिंबित किया है और शी बो जाति की जनता के देशभक्ति, न्योछावर करने एवं समान प्रयास करने की भावना जाहिर की गयी है।

240 से ज्यादा वर्षों से शी बो जाति ने सीमांत क्षेत्र में तैनात करना शुरु किया। पिछली शताब्दी के 40 के दशक तक वे लोग हमेशा ही मैन भाषा सीखते रहे और इसी आधार पर शी बो भाषा की रचना की। समाज के विकास के साथ साथ, श्री सू छोंगएन ने शी बो जाति की भाषा के प्रसार के प्रति चिंता भी व्यक्त की।

एक जाति की भाषा एक जाति का सबसे डिपिकल प्रतिनिधि है। अब हम शी बो जाति की भाषा पर चिंता करते हैं। शी बो जाति के बेई ल्वन नृत्य, लोक गीत एवं अन्य अनेक संस्कृति संभवतः आगे प्रसारित की जा सकेगी।

श्री सू छोंगएन ने कहा कि शी बो जाति अध्यापकों का सम्मान करने, शिक्षा व संस्कृति को महत्व देने वाली जाति है। अब लोग बचपन से शी बो भाषा को सीखाने का काम शुरु करते हैं। श्री सू के अनुसार,

अब हमारे यहां प्राइमरी स्कूल से ही बच्चे शी बो भाषा सीखते हैं.

अब श्री सू छोंगएन अपनी नयी पुस्तक चीन के सिंगच्यांग की शी बो जाति के कलाकार नामसूची की अंतिम तैयारी कर रहे हैं। इस पुस्तक में 240 से ज्यादा वर्षों में सिंगच्यांग के 140 से ज्यादा शी बो जाति के कलाकारों का परिचय एवं कला में योगदान की जानकारी दी गयी है। इस पुस्तक को लिखने के मकसद की चर्चा में श्री सू छोंगएन ने गौरवपूर्वक कहा,

पिछले 250 वर्षों में सिंगच्यांग में रहने वाली शी बो जाति के लोगों ने उत्तर पूर्वी चीन से अनेक लोक संस्कृति सिंगच्यांग में ली है और उनके बीच अनेक मशहूर साहित्यकार भी पैदा हुए हैं। लेकिन, इन लोगों की इतिहास में लिखित रिकॉर्डिग एवं चित्र सामग्रियां उपलब्ध नहीं रखी गयी हैं। चाबूचार शीबो जातीय स्वायत काऊंटी के एक विशेषज्ञ होने के नाते, मैं शी बो जाति के गैर भौतिक सांस्कृतिक विरासतों की रक्षा करने के काम में व्यस्त रहा हूं।

शी बो जाति के इतिहास व संस्कृति के अनुसंधानकर्ता होने के नाते, श्री सू छोंगएन ने भी इधर के वर्षों में जारी लगभग 40 लेखों को पुस्तक में रखने का निर्णय भी लिया। वे आशा करते हैं कि पुस्तक से लोग शी बो जाति के लोगों द्वारा चीन के पुनरेकीकरण, सीमांत मजबूती एवं सिंगच्यांग की सामाजिक स्थिरता के लिए दिये गये योगदान के बारे में जानकारी हासिल सकेंगे। श्री सू के लिए और एक लक्ष्य है यानी शी बो जाति के लोगों को अपनी जाति के इतिहास व संस्कृति का प्रसार करना। उनका कहना है,

चाबूचार शीबो जातीय स्वायत काऊंटी के अलावा, उत्तर पूर्वी चीन के ल्याओ नींग, ची नीन, हेई लुंगच्यांग, पेइचिंग, सिंगच्यांग के थाछन, गोल्यो, कलामाई एवं उरुमछी आदि स्थलों में अनेक शी बो जाति के लोग रहते हैं। मेरा कर्त्तव्य है कि शी बो जाति के उज्जवल इतिहास एवं देशभक्ति इतिहास को उन्हें बताना है।