26 जनवरी की रात वर्ष 2013 के ऑस्ट्रेलियन ओपन के महिला एकल फ़ाइनल में चीन की नंबर एक टेनिस महिला खिलाड़ी ली ना पिछली बार की चैंपियन बेलारूस की खिलाड़ी विक्टोरिया आज़ारेंका से हारकर उपविजेता बनी। हालांकि ली ना चैंपियन तो नहीं ब सकी, लेकिन उन्होंने दर्शकों का दिल ज़रूर जीत लिया।

26 जनवरी की रात ऑस्ट्रेलिया के मेलबर्न शहर के रोड लावेर व्यायामशाला में जब ली ना ने फिर खड़े होकर दुबारा कोर्ट में प्रवेश किया, तो सभी दर्शकों की तालियों व वाहवाही की आवाज़ गूंज रही थी। इस बार के ऑस्ट्रेलियन ओपन का महिला सिंगल्स का फ़ाइनल हॉलीवुड की फिल्म की तरह रहा। जो काफी अचरज भरा है। और ली ना को दो बार चोट लगी, और वह दोनों बार फिर कोर्ट में वापस लौटी। बेशक यह सारी फ़िल्म के सीन जैसा था। खासतौर पर दूसरी बार उनका सिर गंभीर रूप से ज़मीन से टकराया। मैच के बाद आयोजित न्यूज़ ब्रीफिंग में मीडिया के बीच यह चर्चित प्रसंग रहा।

सवाल कुछ इस तरह था, ली ना, क्या आप ठीक हैं？इसके जवाब में ली ना ने कहा, सच में मेरा सिर ज़मीन पर ज़ोर से टकराया। गिरने के बाद दो सेकंड तक मेरी आंखों के आगे अंधेरा छा गया। जब डॉक्टर ने मेरे पास आकर मुझसे बातचीत शुरू की, तो मैं धीरे धीरे देखने लगी। वास्तव में उस समय मैं खून बहने से बहुत डर गई थी, क्योंकि यह टक्कर बहुत तेज़ थी, मैंने खुद भी अपने सिर के ज़मीन से टकराने की आवाज़ सुनी।

मैच के बाद डॉक्टर ने फिर एक बार ली ना के टखने व सिर की जांच की। ली ना के अनुसार अब चोट ज़रा ठीक हो गयी है, लेकिन और कुछ समय निगरानी की ज़रूरत है। इससे पहले विक्टोरिया आज़ारेंका व अमेरिकी युवा खिलाड़ी स्टेफ़ेंस के बीच हुए सेमीफ़ाइनल में आज़ारेंका ने इलाज के लिये नौ मिनट का टाइम आउट मांगा था। दर्शकों व मीडिया ने इस बात की आशंका जताई। सभी लोगों का मानना है कि आज़ारेंका इस तरह अपनी प्रतिस्पर्द्धी प्लेयर को परेशान करना चाहती थी। पर ली ना की स्थिति आज़ारेंका से बिल्कुल अलग है। 26 जनवरी की रात रोद लावेर आरेना व्यायामशाला में सभी दर्शकों ने ली ना का सपोर्ट किया। यहां तक कि जब आज़ारेंका ने जज की सज़ा को चुनौती दी, तो सभी दर्शकों ने उन्हें शेम-शेम कहा।

हालांकि आज़ारेंका ने मैच यानी ऑस्ट्रेलियन ओपन का फाइनल 4-6,6-4 व 6-3 से अपने नाम कर लिया। पर इसके बाद वह कोर्ट पर ही रोने लगी। पुरस्कार वितरण समारोह में ली ना हमेशा मुस्कुरा रही थी, दर्शक उन्हें देखकर ताली बजा रहे थे। संवाददाता ने बाद में मैच देखने वाले तीन दर्शकों का इंटरव्यू लिया। उन सभी का मानना है कि फाइनल में ली ना का प्रदर्शन बहुत अच्छा था।

दर्शकः मुझे लगता है कि ली ना का प्रदर्शन बहुत शानदार था। उन्हें चोट लगी, और इसके बाद मैच से हट जाना चाहिए था। क्योंकि कई दूसरे खिलाड़ी शायद ऐसा ही करते। पर वे मैच में कायम रहीं। मुझे विश्वास है कि किसी न किसी दिन उन्हें ज़रूर जीत मिलेगी। आपने भी देखा होगा कि दर्शकों में उनके फ़ैंस कितने ज्यादा हैं।

संवाददाताः क्या आप भी ली ना का फ़ैन हैं？

दर्शकः बेशक, मुझे उम्मीद है कि वे लगातार जीत सकेंगी।

संवाददाताः क्या आप लोग ली ना को सपोर्ट करने आये हैं？

दर्शकः जी हां, उसे देखना हमारा मकसद है।

संवाददाताः कैसा लगा उनका प्रदर्शन？

दर्शकः दुख की बात है कि चोट लगने की वजह से वे हार गयी। मुझे लगता है कि अगर चोट नहीं लगती, तो वे ज़रूर जीतती।

इस प्रतियोगिता से पहले ऑस्ट्रेलियन ओपन की सरकारी वेबसाइट समेत अन्य मीडिया का अनुमान था कि ली ना शायद चैंपियन बनेंगी। इसलिये ली ना के कई फैंस उन्हें समर्थन देने के लिए आए। जिसने ली ना पर बहुत दबाव डाला। पहले सर्विस में उन्होंने दो बार गलती की। लेकिन धीरे धीरे उन्होंने पहला गेम जीत लिया। दूसरे और तीसरे गेम में ली ना को चोट लगने से, आज़ारेंका ने स्थिति पर नियंत्रण कर खिताब की रक्षा की। ली ना के प्रशिक्षक कार्लोस ने कहा कि आज़ारेंका बहुत अच्छी खिलाड़ी हैं, लेकिन ली ना का प्रदर्शन भी शानदार रहा ।

उन्होंने कहा, मुझे भरोसा है कि वे विश्व की हर बेहतरीन खिलाड़ी का मुकाबला कर सकती हैं। 30 वर्ष की आयु उनके लिये एक बहुत महत्वपूर्ण समय है। कोर्ट पर उनके कौशल में इजाफा हुआ है। लेकिन आज कोर्ट पर ज्यादा घटनाएं हुईं, इसलिये वे इसकी तैयारी अच्छी तरह से नहीं कर सकी। पर कोई बात नहीं है, भविष्य में वे ज़रूर और अच्छा पदर्शन करेंगी।

हालांकि प्रतियोगिता में हार गयी, लेकिन ली ना ने सभी दर्शकों का दिल जीत लिया। और इस ऑस्ट्रेलियन ओपन में उन्हें 1400 अंक व 12 लाख 15 हजार ऑस्ट्रेलियन डॉलर का इनाम भी हासिल हुआ। इस प्रतियोगिता के बाद वे विश्व में पांचवीं वरीयता प्राप्त खिलाड़ी बन गई हैं। पुरस्कार वितरण समारोह में ली ना ने इन शब्दों में अपनी बात खत्म की। उन्होंने कहा, मैं जानती हूं कि मैं युवा नहीं हूं। लेकिन मैं अगले वर्ष यहां फिर आकर प्रतियोगिता खेलने की प्रतीक्षा में हूं।

चंद्रिमा