छिंगहाई प्रांत पश्चिमी चीन के छिंगहाई तिब्बत पठार पर स्थित है। छिंगहाई तिब्बत पठार विश्व की छत भी कही जाती है ।छिंगहाई प्रांत में चीन की सबसे बड़ी खारी झील छिंगहाई झील है ।
यह झील छिंगहाई तिब्बत पठार के उत्तर पूर्व में स्थित है ,जो छिंगहाई प्रांत की राजधानी शी निंग से 150 किलोमीटर दूर है। इस झील का क्षेत्रफल 4500 वर्ग किमी. है और समुद्र स्तर से 3200 मीटर ऊंचाई पर स्थित है ।छिंगहाई झील के चारों ओर ता थुंग पहाड ,रीयुए पहाड ,छिंगहाई नानशान और शांगपी पहाड हैं । इन चार पहाडों की ऊंचाई 3600 से 5000 मीटर के बीच है ।छिंगहाई झील इन चार ऊंचे पहाडों के गोद में है ।पहाडों और झील के बीच समतल घास का मैदान है । नीला आकाश ,ऊंचे पहाड ,विशाल झील और हराभरा घास का मैदान सम्मोहक लगता है। गर्मी के दिनों में यहां का औसत तापमान सिर्फ 15 डिग्री के लगभग होता है ,इसलिए यह गर्मी से बचने का आदर्श स्थल है ।
विभिन्न मौसम के दौरान छिंगहाई झील के दृश्य अलग अलग होते हैं।गर्मी व शरद में यह रंगबिरंगी दिखायी देती है । जबकि घास का मैदान कंबल जैसा है और तरह तरह के फूल खिलते हैं औऱ बकरियां ,घोड़े व गाय आराम से इधर उधर घास चरते हैं। यह झील एकदम महासागर की तरह है। जब शीत लहर आती है ,तो चारों ओर पीला रंग नजर आता है और कभी कभी बर्फ भी पडती है ।हर नवंबर में छिंगहाई झील का पानी जमने लगता है और झील एक विशाल दर्पण का रूप ले लेती है।
छिंगहाई झील एक लोकप्रिय पर्यटन स्थल है और एक प्राकृतिक संपदा संपन्न झील भी ।संबंधित सरकारी विभागों ने यहां कई बार वैज्ञानिक सर्वेक्षण किया और झील में प्रचुर खनिज संसाधन पाए। यह झील उत्तर पश्चिमी चीन का सबसे बड़ा प्राकृतिक मत्स्य भंडारण है ।यहां ह्वांग यू नामक मछली सबसे ज्यादा होती हैं ,जो बिना स्केल के है ।अप्रैल और मई में ह्वांग यू का झील के आसपास की नदियों में अवतार होता है ।उस समय नदियों के मुहाने पर इतनी ज्यादा मछलियां होती हैं कि पानी का रंग भी पीला हो जाता है ।मछलियां तैरती हैं और उछलती हैं ,जो एक विचित्र दृश्य होता है। ठंड के मौसम में जब झील का पानी जम जाता है ,तो झील पर छेद कर मछली पकडी जा सकती है।
छिंगहाई झील में एक पक्षी द्वीप है ,जो झील के उत्तर पश्चिम में स्थित है ।पक्षी झील की लंबाई लगभग 500 मीटर और चौडाई 150 मीटर ।छोटे द्वीप पर हर साल विभिन्न किस्मों के एक लाख से अधिक प्रवासी पक्षी आते हैं ।जब वसंत में प्रवासी पक्षी दक्षिण चीन और दक्षिण पूर्वी एशिया से आते हैं, तो द्वीप पक्षी ठिकाना बन जाता है ।पक्षियों की रक्षा और अनुसंधान के लिए द्वीप पर विशेष संस्था है ।
छिंगहाई झील क्षेत्र में हान ,तिब्बती और मंगोलियाई समेत विभिन्न जातियां रहती हैं ।वे मिलकर यहां का विकास कर रहे हैं। यह झील अब लाखों देशी-विदेशी पर्यटकों को अपनी ओर आकर्षिक करती हैं ।पर्यटक यहां छिंगहाई तिब्बत पठार और झील के सुंदर दृश्यों का आनंद उठाने के अलावा याक की सवार कर सकते हैं ,घास के मैदान का लुत्फ ले सकते हैं ,विशिष्ट चरवाही रीति रिवाज का एहसास कर सकते हैं ।यहां पर्यटकों के लिए विशेष तंबू होते हैं और स्थानीय खानपान भी उपलब्ध है ,जैसे दूध चाय ,घी ,छाउमिआन और पठारीय गेहूं से बनी शराब ।
छिंगहाई प्रांत हर साल जुलाई व अगस्त में Tour of Qinghai Lake साइकलिंग प्रतियोगिता आयोजित करता है ।यह एशिया में एक अहम साइकलिंग प्रतियोगिता है और विश्व में सबसे ऊंचे स्थल पर आयोजित अंतरराष्ट्रीय साइकलिंग प्रतियोगिता भी ।इस प्रतियोगिता में विश्व के विभिन्न देशों व क्षेत्रों की 20 टीमों के सौ से अधिक खिलाडी हिस्सा लेते हैं। और प्रतियोगिता की कुल लंबाई 1300 मीटर है और नौ दिन तक चलती है। प्रतियोगिला लाइन छिंगहाई झील से केंद्रित है । इस लाइन के आसपास सुंदर प्राकृतिक दृश्य होते हैं ।
