पाकिस्तान के चुनाव आयोग ने दूसरी तारीख को ऐलान किया कि पूर्व योजना के अनुसार 8 जनवरी को होने वाला पाक राष्ट्रीय असेंबली तथा विभिन्न प्रांतीय संसद चुनाव स्थगित कर 18 फरवरी को आयोजित किये जाएंगे ।

चुनाव स्थगन के कारण के बारे में पाक चुनाव आयोग के अध्यक्ष श्री काजी मुहम्मद फारूक ने उसी दिन इस्लामबाद में आयोजित न्यूज ब्रिफींग में कहा कि पीपुल्स पार्टी की अध्यक्ष बेगम बेनजीर भुट्टो की हत्या की जाने के बाद देश के विभिन्न स्थानों में दंगा फसाद छिड़े हैं , जिस का सामाजिक व्यवस्था पर कुप्रभाव पड़ा , चुनाव आयोग के विभिन्न स्थानों में स्थित कार्यालयों में आग लगा कर तबाही की गयी , मत पेटिकाओं , मतदान स्क्रिनों , मतदाता नामसूची आदि साजोसामान और सामग्री नष्ट किए गए । देश के दक्षिणी भाग के कुछ निर्वाचन क्षेत्रों में मतपत्र छपाने का काम समय पर पूरा नहीं हो पाया , इसलिए 8 जनवरी से पलहे चुनाव से संबंधित तैयारी काम ठीक से नहीं इंतजाम हो सकेगा । चुनाव आयोग और विभिन्न राजनीतिक पार्टियों के सलाह मशविरे के बाद पाक संसद चुनाव 18 फरवरी तक स्थगित किया जाएगा ।

पाक राष्ट्रपति श्री मुशर्रफ ने उसी दिन रात पूरे राष्ट्र के नाम जारी अपने भाषण में कहा कि बेगम बेनजीर भुट्टो की हत्या की जाने के बाद कुछ उग्रवादी शक्तियों और राजनीतिक संगठनों ने पाकिस्तार में उपद्रव मचाए , जिस से देश की सुरक्षा स्थिति बिगड़ गयी और जनता के जान माल और दैनिक जीवन को नुकसान पहुंचा और चुनाव की गतिविधि सामान्य रूप से नहीं चल सकी । उन का विचार है कि पाक चुनाव आयोग ने चुनाव को स्थगित करने का जो फैसला लिया है , वह सही और समायानुकूल है । उन्हों ने यह भी कहा कि ब्रिटेन बेनजीर भुट्टो के हत्या कांड की जांच पड़ताल में मदद देने के लिए अपना विशेषज्ञों से गठित एक आतंक विरोधी पुलिस दल भेजेगा ।

इस से पहले पाकिस्तान के विभिन्न राजनीतिक दलों में चुनाव स्थगन के मसले पर काफी मतभेद थे । पाक सत्तारूढ़ पार्टी मुस्लिम लीग (काइदे आजम ) ने चुनाव को स्थगित करने की आशा की , लीग के प्रेस प्रवक्ता श्री तारीक आजम ने 30 दिसम्बर को कहा कि पीपुल्स पार्टी द्वारा अपने पार्टी अध्यक्ष बेनजीर भुट्टो के निधन पर शोक मनाये जाने तथा कुछ विपक्षी पार्टियों द्वारा चुनाव का बहिष्कार किये जाने की हालात में आम चुनाव कराना न्यायपूर्ण नहीं होगा । लेकिन उन्हों ने कहा कि चुनाव स्थगन का समय पाक चुनाव आयोग द्वारा निश्चित किया जाएगा । उसी दिन पीपुल्स पार्टी ने अपनी केन्द्रीय कार्यकारी कमेटी की मीटिंग में बेनजीर भुट्टो के पुत्र को पार्टी के नए अध्यक्ष के पद पर नियुक्त किया गया और यह घोषित किया गया है कि पीपुल्स पार्टी आठ जनवरी को होने वाले चुनाव में भाग लेगी और पार्टी ने मुस्लिम लीग ( नवाज शरीफ) से चुनाव का बहिष्कार न करने की अपील भी की । इस के बाद मुस्लिम लीग (नवाज शरीफ ) ने चुनाव में भाग लेने का इरादा प्रकट किया । विश्लेषकों का कहना है कि बेनजीर भुट्टो की हत्या घटना के कारण पाकिस्तान में पीपुल्स पार्टी के प्रति सहानुभूति रखने की भावना व्यापक बढ़ी और पीपुल्स पार्टी के समर्थन की दर भी ऊंची हुई । इसलिए जल्दी ही संसद चुनाव का आयोजन पीपुल्स पार्टी के लिए फायदामंद होगा । अंततः पीपुल्स पार्टी की उम्मीद है कि चुनाव पूर्व योजना के मुताबिक 8 जनवरी को होगा । किन्तु वर्तमान स्थिति सत्तारूढ़ पार्टी मुस्लिम लीग ( काइदे आजम ) के लिए हितकारी नहीं है । यही कारण है कि उस ने चुनाव को स्थगित करने का पक्ष लिया ।

संसद चुनाव के स्थगन की घोषणा की जाने के बाद पीपुल्स पार्टी और मुस्लिम लीग (नवाज शरीफ ) दोनों ने चुनाव आयोग के इस फैसले पर असंतोष व्यक्त किया । पीपुल्स पार्टी के सह अध्यक्ष बेनजीर भुट्टो के पति श्री असिफ जारदारी ने कहा कि पीपुल्स पार्टी चुनाव के स्थगन की निन्दा करती है । उन्हों ने चैतावनी दी कि चुनाव स्थगन से देश भर में नई हिंसा मुठभेड़ छिड़ सकेगी । मुस्लिम लीग ( नवाज शरीफ) ने कहा कि यह फैसला अन्यायपूर्ण है । लेकिन दोनों पार्टियों ने कहा कि वे चुनाव का बहिष्कार नहीं करेगी ।

उल्लेखनीय है कि अमरीका सरकार ने इस से पहले बलपूर्वक कहा था कि उस की आशा है कि पाक संसद चुनाव पूर्व समय पर होगा । पाक द्वारा चुनाव स्थगन का ऐलान किये जाने के बाद उस ने अपना पूर्व रूख बदल कर चुनाव स्थगन के फैसले का समर्थन किया । इस से जाहिर है कि हालांकि विभिन्न पक्षों के अपने अपने हित है , फिर भी सभी चाहते हैं कि चुनाव सुभीता से चले । किन्तु वर्तमान में पाकिस्तान में स्थिति जटिल है और पार्टियों में संघर्ष जारी रहा है । आम चुनाव समय पर आयोजित होगा कि नहीं , वह आने वाले 40 दिनों की पाक स्थिति के विकास पर निर्भर करेगा ।