हांगकांग का अर्थ चीनी भाषा में मसाला बंदरगाह है । चीन के इतिहास में दक्षिण चीन के क्वांगतुंग प्रांत की तुंगक्वांग काऊंटी में एक किस्म के सुगंधित वृक्ष उगते थे , वृक्ष के छिलके के कटने से उस में से बड़ा सुगंधित द्रव निकलता था और वर्षों से जम जाने पर चंदन बन जाता था । यह मशहूर चीनी जड़ी बूटी में शामिल है और श्रेष्ठ मसाला भी है । आज के हांगकांग के अधीन शाथ्येन इलाका और तायु द्वीप प्राचीन काल में तुंगक्वांग के अधीनस्थ थे , वहां भी चंदन के पेड़ उगते थे और इस प्रकार के चंदन वहां के बंदरगाह से उत्तर की दिशा में क्वांगचाओ शहर पहुंचते थे और फिर दूर राजधानी को भी बेचा जाता था । चंदन के सुगंधित मसाला जिस स्थल से भी गुजरे , उसी स्थल के नाम पर हांग यानी सुगंध शब्द लगाया गया । इस तरह आज के हांगकांग क्षेत्र के नाम का पहला अक्षर हांग यानी सुगंध पड़ गया । वर्ष 1860 से 1870 तक हांगकांग क्षेत्र को घेरा कर बंदरगाह निर्मित हुआ । हांगकांग शब्द में से कांग का अर्थ बंदरगाह है । इस तरह इस पूरे क्षेत्र का नाम हांगकांग यानी सुगंधित मसाला बंदरगार रखा गया । चीन के छिंग राज्य वंश के खांगशी शासन काल में समुद्री जहाजरानी पाबंदी लागू होने के कारण हांगकांग के क्षेत्र में चंदन के पेड़ नष्ट हो गए , आज हांगकांग क्षेत्र में सिर्फ थोड़े कुछ जंगली चंदन के पेड़ पाये जा सकते हैं ।