मा-ची सन् 1934 में एक बहुत गरीब परिवार में जन्मे थे। जीवन के लिए वह 14 साल की उम्र में ही शांघाई शहर की एक कपड़ा मिल में बाल-मजदूर बने। 1949 में चीन लोक गणराज्य की स्थापना के बाद वह पेइचिंग आकर पुस्तकों की एक दुकान में काम करने लगे।1956 में उन की जिन्दगी में एक नया मोड आया जब एक सांस्कृतिक समारोह में उन्हों ने अपनी प्रतिभा दिखा कर दिग्गज कलाकारों को प्रभावित किया और उन्हें मशहूर चीनी प्रसारण कला मंडली में दाखिला दिया गया। इस मंडली के एक नेता,प्रसिद्ध हास्य-संवाद कलाकार श्री हो पाओ-लिन के स्नेहपूर्ण निर्देशन में वह अपनी विशेष संवेदनशीलता और याददाश्त से जल्द ही देश भर में विख्यात हो गए।