पश्चिमी चीन के शैनशी प्रांत की राजधानी शी एन एक पुराना शहर है, जो प्राचीन चीन की राजधानी भी था। शी एन एक रहस्यमय व जीवंत शहर है। शी एन का पुराना नाम छांग एन था, जो इटली पर्यटक मार्को पोलो के कथनानुसार प्रसिद्ध रेशमी मार्ग का शुरुआती स्थल था। रोमानियाई दर्शनशास्त्री औगुसी ने कहा था एक शहर का इतिहास एक जाति का इतिहास ही होता है। शी एन शहर एक जीवित इतिहास की पुस्तक की ही तरह है, जिस के हर पृष्ठ, हर अध्याय में चीनी राष्ट्र के परिवर्तन का लेखा-जोखा अंकित है। शी एन शहर का 3100 से ज्यादा वर्षों का इतिहास है।

चीन के इतिहास में 12 राजवंशों ने यहां अपनी राजधानी स्थापित की।यह चीन का राजनीतिक, आर्थिक व सांस्कृतिक केंद्र था। पुराने समय में पूर्व में रोम की ही तरह विश्व के इतिहास में शी एन का स्थान अंकित हो गया है। अब शी एन, आटन, काहिरा व रोम की ही तरह विश्व का चौथा पुरानी सभ्यता वाला शहर बन गया है। आज का शी एन शहर भी चीन का सर्वश्रेष्ठ पर्यटन शहर है। यहां के नागरिक आराम से रह रहे हैं।

शी एन में अनेक किस्मों की नाश्ते की चीज़ें मिलती हैं। मटन और आटे से बनाया गया यांगरोफौमो, ल्यांफी, हूलूथो आदि बहुत लोकप्रिय हैं। लेकिन, शी एन में अधिकांश नाश्ते की चीज़ें तो आटे व मांस से बनायी जाती हैं।

67 वर्षीय शी एन की वृद्धा वांग ने हमारे संवाददाताओं से कहा कि उन्हें एक शी एन नागरिक होने के प्रति गौरव है।उन्होंने कहा,शी एन में यांगरोफौमो, ल्यांफी, हूलूथो आदि बहुत प्रसिद्ध हैं। कुछ समय पहले थाईवानी नेता सुंग छ्वू व्यू ने चीन यात्रा के दौरान शी एन में यांगरोफौमो खाया था। शी एन में अनेक परम्परागत रेस्तरां हैं, जहां यांगरोफौमो मिलता है। ल्याओ स्वन चा रेस्तरां ऐसा ही एक रेस्तरां है। शी एन में उस की अनेक शाखाएं हैं। हर समय आप ल्याओ स्वन चा रेस्तरां जाते हैं तो आप को बहुत भीड़ देखने को मिलेगी।

ल्यांफी शी एन में अन्य एक मशहूर नाश्ते की चीज़ ल्यांफी है। शी एन की छोटी लड़की से वृद्ध महिलाओं तक सब हफ्ते में चार-पांच बार जरुर ल्यांफी खाती हैं। ल्यांफी स्वादिष्ट है और सस्ता भी है। वास्तव में ल्यांफी आटे व पानी से मिलाकर बनाया गया है। ल्यांफी खाने के लिए मिर्च लगाना ज़रुरी है।

कहा जाता है कि मिस वर्ड ने शी एन आने के बाद प्रथम बार ल्यांफी खाया। परम्परागत शी एन की नाश्ते की चीज़ें खाने के लिए आप को ढोल इमारत के निकट की मुस्लिम सड़क पर जाना ज़रुरी है। वह जगह शी एन के नाश्ते की जगहों का संग्रहालय माना जाता है।

शी एन के नागरिकों और पर्यटकों के जीवन को रंग-बिरंगा बनाने के लिए शी एन में दा थांग फू रोंग व्येन की ही तरह अनेक महलों , आंगनों व पार्कों की स्थापना की गयी। वास्तव में दा थांग फू रोंग व्येन एक बड़ा पार्क है, जिस का क्षेत्रफल लगभग 67 हेक्टर है, जो चीन में थांग राजवंश की शैली को प्रदर्शित करने वाला प्रथम पार्क है, जिस में जी व्यन इमारत, शी न्वू महल, फंग मींग च्यो थ्येन थियटर, थांग बाजार आदि दर्शनीय स्थल हैं।

इस पार्क में विश्व में सब से बड़ी पानी फिल्म का प्रदर्शन होता है और यहां चीन में सब से अधिक थांग राजवंश की इमारतों का समूह इकट्ठा हुआ है। यहां हमारी मुलाकात शी एन की नागरिक वृद्धा सुश्री वांग से हुई। उन्होंने कहा,मैं अपने पति के साथ अकसर यहां आती हूं। रोज सुबह पार्क में अनेक लोग व्यायाम करते हैं, थाईजी छ्वान और तलवार खेलते हैं।

पार्क का चौक इतना बड़ा है कि दस हजार लोग इस में खेल सकते हैं। इसी पार्क में चीन की परम्परागत चाय संस्कृति, धर्म संस्कृति, कविता संस्कृति और थांग राजवंश की नृत्य-गान संस्कृति लोक कला आदि प्रतिबिंबित की गयी हैं।

इधर के वर्षों में शी एन के पर्यटन का भारी विकास हुआ है, पर्यटन की संरचनाएं निरंतर परिपक्व हो रही हैं। शी एन शहर में पर्यटन की कुल आय देश के कुल घरेलू उत्पादन मूल्य के 15.7 प्रतिशत तक जा पहुंची है। पर्यटन उद्योग भी शी एन शहर का सच्चा स्तंभ उद्योग बन चुका है।

शी एन में महत्वपूर्ण अवशेषों की संरक्षण इकाइयों की संख्या 554 तक पहुंच गयी है। चीन के प्रथम सम्राट छींग शी ह्वांग के मिट्टी के घोड़े और सैनिक विश्व के आठ आश्चर्यों में शामिल हैं। सम्राट छींग शी ह्वांग का मकबरा भी सब से पहले विश्व के इतिहास अवशेषों की नामसूची में शामिल किया गया था।

शी एन की लड़की वांग श्या ने हमें बताया,सम्राट छींग शी ह्वांग का मकबरा एवं उस के मिट्टी के घोड़े और सैनिकों में विविधता पूर्ण रुप से दो हजार वर्ष पूर्व की छींग सेना और चीन के प्रथम सामंतवादी समाज की शानदार तस्वीर प्रतिबिंबित हुई है।जो भी पर्यटक शी एन आता है, वह अवश्य ही इन दो जगहों का दौरा करता है। हम शी एन के नागरिकों को अपने शहर में इतने बड़े पैमाने वाली ऐतिहासिक धरोहरों के प्रति गौरव है।

फ्रांस से आये पर्यटक श्री टेनिल ने अभी-अभी चीन के अन्य आधुनिक शहर शांग्हाई की यात्रा समाप्त की। शी एन के प्रति उन का बड़ा शौक है। उन्होंने हमारी संवाददाताओं से कहा,शांग्हाई की तुलना में मुझे शी एन ज्यादा पसंद है, क्योंकि शांग्हाई इतना आधुनिक है कि वह युरोप की ही तरह है, जबकि शी एन एक पुराना शहर है और बहुत सामन्जस्यपूर्ण नज़र आता है।

पुरानी संस्कृति और भारी ऐतिहासिक धरोहरों के भंडार से शी एन प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय भी माना जाता है। शी एन शहर में मींग राजवंश की पुरानी दीवार भी विश्व में अभी तक सब से बड़े पैमाने वाली दीवारों की धरोहर है।

 शहर में 6000 से ज्यादा वर्षों की बेन फो धरोहर, थांग राजवंश के मशहूर भिक्षु श्वेन चांग के धार्मिक सूत्रों का अनुवाद करने वाला स्थल दा येन था, बुद्ध शाक्यमुनि की उंगली रखने वाला फा मन मंदिर आदि विश्वविख्यात हैं। इतना ही नहीं, शी एन के पास ह्वा शेन पहाड़, थेई बेई शेन पहाड़ आदि प्राकृतिक दर्शनीय स्थल भी हैं, जहां लोग आराम से छुट्टियां बिता सकते हैं। शी एन में अनेक लोककलाएं भी हैं। उदाहरण के लिए, थांग सेन ज्येई, कांस्य हस्तशिल्प, रेशम आदि लोकप्रिय हैं।आज, पुराना शहर अपनी मनोहरता दिखा रहा है।