चीन विश्व के प्राचीनतम सभ्यता वाले देशों में एक है। उस का चार हज़ार वर्ष पुराना लिखित इतिहास है। यहां तरह-तरह के ऐतिहासिक व सांस्कृतिक ग्रन्थ और पुरातन संस्कृति के अवशेष पाए जाते हैं। दुनिया के अन्य राष्ट्रों की तरह चीनी राष्ट्र भी अपने विकास के दौरान आदिम समाज, दास समाज और सामन्ती समाज की मंजिलों से गुजरा था। उन्नीसवीं शताब्दी के मध्य से विदेशी पूंजीवादी शक्तियों के आक्रमण के परिणामस्वरूप चीनी समाज धीरे-धीरे एक अर्ध-औपनिवेशिक व अर्ध-सामन्ती समाज में बदलता गया। 1949 में लोक गणराज्य की स्थापना के साथ-साथ चीन ने एक समाजवादी समाज में पदार्पण किया। ऐतिहासिक विकास के इस लम्बे दौर में, चीनी राष्ट्र की विभिन्न जातियों की परिश्रमी, साहसी और बुद्धिमान जनता ने अपने संयुक्त प्रयासों से एक शानदार और ज्योतिर्मय संस्कृति का सृजन किया, तथा समूची मानवजाति के लिये भारी योगदान भी किया।