हाल के वर्षों में, संयुक्त राज्य अमेरिका ने "नौवहन की स्वतंत्रता" के नाम पर दक्षिण चीन सागर में अक्सर सैन्य कार्रवाई की है। इसने वैश्विक समुदाय का काफी ध्यान आकर्षित किया है। हालाँकि, "नौवहन की स्वतंत्रता" की अमेरिकी व्याख्या अंतर्राष्ट्रीय कानून द्वारा मान्यता प्राप्त सिद्धांतों के अनुरूप नहीं है। इसके बजाय, यह अमेरिका के लिए अपने सैन्य और राजनयिक हितों की रक्षा करने और समुद्री मामलों में प्रभुत्व स्थापित करने के साधन के रूप में कार्य करता है।

"नौवहन की स्वतंत्रता" के अमेरिकी संस्करण और समुद्र के कानून पर संयुक्त राष्ट्र कन्वेंशन में उल्लिखित अवधारणा के बीच एक मौलिक अंतर मौजूद है। कन्वेंशन के अनुसार, प्रत्येक देश को प्रादेशिक समुद्रों, विशेष आर्थिक क्षेत्रों और अन्य खुले समुद्री क्षेत्रों से होकर जाने का अधिकार है, बशर्ते वे तटीय देशों के कानूनों और विनियमों का सम्मान करें और उनकी शांति, सुरक्षा और समुद्री अधिकारों को खतरे में डालने से बचें। 

इसके विपरीत, अमेरिका ने "अंतर्राष्ट्रीय जल" की अपनी धारणा विकसित की है और अन्य देशों के प्रादेशिक समुद्रों और विशेष आर्थिक क्षेत्रों को खुले पानी के रूप में मानने का प्रयास करता है, जिससे उसके युद्धपोत स्वतंत्र रूप से नौकायन कर सकें और सैन्य अभियान चला सकें।

दक्षिण चीन सागर में "नौवहन की स्वतंत्रता" के अमेरिकी प्रयास के पीछे असली मंशा नौवहन प्रभुत्व स्थापित करना, तनाव पैदा करना और क्षेत्रीय शांति और स्थिरता को बाधित करना है। ओबामा प्रशासन के बाद से, अमेरिका ने दक्षिण चीन सागर में अपनी भागीदारी को सक्रिय रूप से बढ़ाया है, एक मात्र "पर्यवेक्षक" से एक सक्रिय "हस्तक्षेपकर्ता" में परिवर्तित हो गया है। यह सैन्य अभियानों, कूटनीतिक बयानों और जोड़-तोड़ वाली सार्वजनिक राय जैसे विभिन्न तरीकों का उपयोग करके इस मुद्दे को अंतर्राष्ट्रीय और बहुपक्षीय बनाने का प्रयास करता है, जिसका उद्देश्य चीन के विकास को बाधित करना है।

वास्तव में, दक्षिण चीन सागर में नौवहन की स्वतंत्रता की गारंटी चीन, आसियान और अन्य देशों के संयुक्त प्रयासों के माध्यम से प्रभावी रूप से बरकरार रखी गई है। इसके विपरीत, अमेरिका द्वारा लगातार सैन्य उकसावे ने दक्षिण चीन सागर क्षेत्र के समुद्री और हवाई क्षेत्र में सुरक्षा जोखिमों में योगदान दिया है। अमेरिका "नौसेना प्रभुत्व" का पीछा करते हुए "नौवहन की स्वतंत्रता" की आड़ में काम करता है। इस आचरण ने शांति, स्थिरता, अंतर्राष्ट्रीय कानून और अंतर्राष्ट्रीय बातचीत को निर्देशित करने वाले सिद्धांतों को गंभीर रूप से कमजोर कर दिया है। 

अंतर्राष्ट्रीय समुदाय को "नौवहन की स्वतंत्रता" के प्रति अमेरिकी दृष्टिकोण के पीछे के वास्तविक उद्देश्यों को स्वीकार करना चाहिए और किसी भी प्रकार के आधिपत्य और बलपूर्वक सत्ता के खेल का दृढ़ता से विरोध करना चाहिए। साथ ही, सभी देशों को दक्षिण चीन सागर में शांति, स्थिरता और नौवहन की स्वतंत्रता की रक्षा के लिए सहयोग बढ़ाना चाहिए, जिससे मानव जाति के साझे भविष्य वाले समुदाय का निर्माण हो सके।