चाय का स्रोत चीन में है, पर वह पूरी दुनिया में लोकप्रिय हो गयी है। एक हजार से अधिक वर्षों में, चाय चीन से दुनिया भर में फैल गई है और विभिन्न देशों में लोगों के जीवन में शामिल हो चुकी है। साथ ही विभिन्न सांस्कृतिक कारक भी चीनी चाय संस्कृति को समृद्ध करते हैं। चाय चीन का "बिजनेस कार्ड" है जो इतिहास और संस्कृति को समेटे हुए है।

चाय उत्पादक क्षेत्रों से लेकर चाय-रहित स्थानों तक, चाय हमेशा रेशम मार्ग और प्राचीन टी-हॉर्स रोड पर प्रसारित होने वाली महत्वपूर्ण सामग्री में से एक रही है। प्राचीन टी-हॉर्स रोड दक्षिण-पश्चिम और उत्तर-पश्चिम चीन में कमोडिटी व्यापार चैनल को संदर्भित करती है, जिसमें मुख्य व्यापारिक सामग्री के रूप में चाय और घोड़े थे, और परिवहन के साधन के रूप में घोड़ों का कारवां था। इसका विस्तार दक्षिण एशिया और दक्षिण पूर्व एशिया आदि देशों तक हुआ। इसने क्षेत्रों के बीच आर्थिक और सांस्कृतिक आदान-प्रदान के लिए एक प्रभावी तरीका प्रदान किया, और चाय पीने के नए रूपों को भी जन्म दिया है।

जैसे-जैसे चाय संस्कृति का प्रभाव बढ़ता है, चाय व्यापक दुनिया तक पहुंचती है। चाय यूरेशियन महाद्वीप के भीतरी इलाकों में गहराई तक प्रवेश करती है और यूरोप, अमेरिका, अफ्रीका महाद्विपों के देशों में भी निर्यात की जाती है। जादुई चीनी चाय की पत्तियां दुनिया में सबसे महत्वपूर्ण व्यापारिक वस्तुओं में से एक हैं और दुनिया भर में स्वास्थ्यवर्धक पेय बन गई हैं।

चंद्रिमा