1978 में पूर्व चीनी नेता डेंग शियाओफिंग की जापान यात्रा के दौरान, उन्होंने दुनिया की पहली हाई-स्पीड ट्रेन, "शिंकानसेन" (जिसे बुलेट ट्रेन भी कहा जाता है) का अनुभव किया। इसने मुख्य भूमि चीन में हाई-स्पीड रेलमार्ग (एचएसआर) के बारे में जागरूकता पैदा की।  लेकिन जब जापान की रेल प्रणाली एक चमत्कार बनी हुई है, तो चीन दुनिया के बेहतरीन हाई-स्पीड रेल नेटवर्क में ध्रुव की स्थिति में है। आश्चर्यजनक रूप से केवल 15 वर्षों में निर्मित, चीन का रेल नेटवर्क अब 45,000 किलोमीटर से अधिक फैला हुआ है। पूरे विश्व की परिधि से अधिक, और 2035 तक 70,000 किलोमीटर तक पहुंचने के लिए ट्रैक पर है। परिचालन ट्रेनों के साथ नियमित रूप से 350 किमी/घंटा की गति तक पहुंचने के साथ, इसके अलावा, चीन की हाई-स्पीड रेल प्रणाली भी दुनिया में सबसे तेज है, जापान और फ्रांस से बेहतर प्रदर्शन कर रही है।

दुनिया की सबसे अत्याधुनिक रेल प्रौद्योगिकियों के संरक्षक के रूप में, दुनिया के बाकी हिस्सों में चीन का नेतृत्व केवल चौड़ा होने के लिए तैयार है क्योंकि यह अपनी रेल सेवा के नवाचार और गुणवत्ता को आगे बढ़ाता है। आने वाले वर्षों में चीन का विशाल रेल नेटवर्क पहली बार ट्रेन-यात्रा के समय का गवाह बन सकता है जो हवाई यात्रा के लगभग तुलनीय हैं। उदाहरण के लिए, राजधानी पेइचिंग और शांगहाई के बीच की दूरी 248 मील (400 किमी) प्रति घंटे की यात्रा करने वाली ट्रेन केवल 2.5 घंटे लेती है, जो आमतौर पर एक उड़ान के समान होती है।

इसके अलावा चीन का रेल नेटवर्क पहले से ही देश के विशाल क्षेत्रों को कवर कर रहा है, जिसमें अधिक दूरस्थ ग्रामीण क्षेत्र शामिल हैं। यह चीन के विविध समुदायों को जोड़ने, स्थानीय अर्थव्यवस्थाओं को बढ़ावा देने और नई नौकरियां प्रदान करने के लिए बहुत कुछ कर रहा है।

इस बीच, एशिया के लिए अच्छी खबर यह है कि चीन अब हाई-स्पीड रेल में अपनी विशेषज्ञता को व्यापक क्षेत्र में ला रहा है। इस संबंध में हस्ताक्षर परियोजना 1,000 किलोमीटर लंबी चीन-लाओस लाइन है, जो चीन के दक्षिण-पश्चिम युन्नान प्रांत की राजधानी खुनमिंग को लाओस की राजधानी वियनतियाने से जोड़ती है।

चीन की यह पहल अत्यंत महत्वपूर्ण है, पेइचिंग की अपने पड़ोसियों को अपने उच्च गति वाले रेल नेटवर्क विकसित करने के लिए सशक्त बनाने की इच्छा है, इस प्रकार एशियाई देशों के आर्थिक विकास में प्रौद्योगिकी हस्तांतरण के महत्व को रेखांकित करता है। 

और अंततः, यह "आर्थिक विकास" है कि एशिया और उससे आगे के लिए चीन की उच्च गति वाली रेल योजनाएं ठीक से काम कर रही हैं और इसमें शहरी विकास के बदले हुए पैटर्न, पर्यटन में वृद्धि और क्षेत्रीय आर्थिक विकास को बढ़ावा देना शामिल है।

बड़ी संख्या में लोग अब पहले से कहीं अधिक आसानी से यात्रा करने में सक्षम हैं, और चीन रेल नेटवर्क ने ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन में भविष्य में कटौती के लिए आधार तैयार किया है।

(दिव्या पाण्डेय)