चीनी लालटेन फेस्टिवल चीनी लूनर न्यू ईयर का ही एक उत्सव है। चीन में लालटेन फेस्टिवल को बहुत ही धूम-धाम से मनाया जाता है, वो इसलिए, क्योंकि यह लूनर न्यू ईयर के वसंत महोत्सव का आखिरी दिन और वसंत की शुरुआत का प्रतीक है।

चीनी भाषा में, पारंपरिक चीनी कैलेंडर के पहले महीने को“युआन”कहा जाता है, और प्राचीन काल में, रात को “श्याओ”कहा जाता था। इस तरह लालटेन फेस्टिवल का चीनी नाम "युआन श्याओ" पड़ गया।

लालटेन फेस्टिवल, या "युआन श्याओ फेस्टिवल", चीन में एक खास उत्सव है। यह पारंपरिक चीनी कैलेंडर के पहले महीने के 15वें दिन होता है। इस साल, यह त्योहार 24 फरवरी को है क्योंकि चीनी नया साल 10 फरवरी को शुरू हुआ था। यह त्योहार चीनी नव वर्ष समारोह के अंत का प्रतीक है, जो पहले लूनर महीने के पहले दिन शुरू हुआ था।

लालटेन फेस्टिवल के दौरान, लोग कागज के लालटेन जलाने, पारंपरिक भोजन खाने, लॉयन डांस और ड्रैगन डांस आदि करने वाले ऐसे कई सामुदायिक उत्सव आयोजित करते हैं।

लालटेन फेस्टिवल को मुख्य रूप से एक नाइट फेस्टिवल यानी एक रात्रि महोत्सव माना जाता है। दिन के समय, लॉयन और ड्रैगन डांस और कलाबाजी जैसी रोमांचक गतिविधियाँ आयोजित की जाती हैं। हालाँकि, जैसे ही सूरज डूबता है और अंधेरा छा जाता है, लालटेन फेस्टिवल जीवंत हो जाता है। जीवंत, रंगीन लालटेन रात के आकाश को रोशन करते हैं, जिससे एक जादुई और मनमोहक वातावरण बनता है। अलग-अलग आकृतियों और आकारों में, लालटेन सड़कों को रोशन करते हैं, जिससे वहां मौजूद लोगों के बीच हैरानी और खुशी का भाव पैदा होता है।

चीन में लालटेन को सौभाग्य, स्वास्थ्य और समृद्धि का प्रतीक माना जाता है। साथ ही, फ्लोटिंग लालटेन को शोक का प्रतीक माना जाता है और यह किसी के पूर्वजों और पैतृक आत्माओं के लिए मार्गदर्शक के रूप में काम करता है।

दरअसल, लालटेन चीनी परंपराओं और त्योहारों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं, जो सौभाग्य, स्वास्थ्य और समृद्धि का प्रतीक हैं। इन्हें अक्सर लूनर न्यू ईयर और लालटेन फेस्टिवल जैसे खास मौकों पर इस्तेमाल किया जाता है, जहां लोग अपने पूर्वजों और पैतृक आत्माओं का सम्मान और मार्गदर्शन करने के लिए फ्लोटिंग लालटेन छोड़ते हैं।

अलग-अलग चीनी रीति-रिवाज, जैसे सोंग राजवंश की लालटेन पहेलियाँ, इस फेस्टिवल के आकर्षण को बढ़ाती हैं। लोग चिपचिपे चावल खाकर और लॉयन और ड्रैगन डांस करके इस उत्सव का जश्न मनाते हैं। ऐसा माना जाता है कि ये डांस बुरी आत्माओं को भगाते हैं और सौभाग्य को बढ़ाते हैं।

पहले, बच्चे रात में कागज की लालटेन लेकर मंदिरों में जाते थे, पहेलियाँ सुलझाते थे। यदि वे पहेली सुलझा लेते थे तब वे उस पहेलियों के मालिक को ढूंढकर इनाम पाते थे। यह परंपरा सोंग राजवंश (सन् 960 से सन् 1279 तक) के दौरान हांगचो में शुरू हुई।

आजकल, लोग लालटेन फेस्टिवल के दौरान रात में लालटेन की रोशनी से जगमगाते विशाल लालटेन के साथ पार्क में जाते हैं। आधुनिक लालटेन ड्रेगन, जानवरों, पौराणिक पात्रों या कार्टून के आकार में बनाए जाते हैं। आतिशबाजी भी इस उत्सव का एक हिस्सा है।

इस त्यौहार के दौरान, लोग साल की पहली पूर्णिमा को निहारने और तस्वीरें खींचने का आनंद लेते हैं। चीन के कई इलाकों में उड़ने वाले लालटेन भी उड़ाए जाते हैं। हालाँकि, यह अक्सर निषिद्ध है।

लालटेन और आतिशबाजी की सराहना करने के अलावा, लालटेन महोत्सव में लॉयन और ड्रैगन डांस, पारंपरिक संगीत और कलाबाजी शो जैसे सांस्कृतिक प्रदर्शन भी शामिल हैं। लोग स्वादिष्ट भोजन का आनंद लेने, पारंपरिक खेल खेलने और लालटेन पहेली सुलझाने की प्रतियोगिताओं में भाग लेने के लिए इकट्ठा होते हैं। यह एक जीवंत और मजेदार उत्सव है जो लोगों को एक साथ करीब लाता है।

लालटेन फेस्टविल में, लोग 元宵 (युआन श्याओ) या 汤圆 (थांग युआन) नामक एक विशेष व्यंजन का आनंद लेते हैं। यह मीठे पेस्ट से भरे चिपचिपे चावल के गोले वाला सूप है, जो परिवार के पुनर्मिलन और प्रचुरता का प्रतीक है।

लालटेन फेस्टिवल की उत्पत्ति के बारे में कई किंवदंतियाँ हैं। फिर भी, सबसे अधिक लोकप्रिय किंवदंती यह है कि इसकी उत्पत्ति सर्दियों की रातों में कमी को चिह्नित करने वाले एक प्राचीन वार्षिक उत्सव से हुई है। एक सिद्धांत इसे ताओवाद से जोड़ता है, पहले लूनर महीने के 15वें दिन ताओवादी देवता थ्येनक्वान का जन्मदिन मनाया जाता है।

चीनी लालटेन फेस्टिवल की शुरुआत हान राजवंश (206 ईसा पूर्व से 220 ईसा तक) के दौरान हुई थी। कई किंवदंतियाँ इस फेस्टिवल की उत्पत्ति का वर्णन करती हैं। एक किंवदंती के अनुसार, जेड सम्राट को यह सोचने के लिए प्रज्ज्वलित लालटेन और आतिशबाजी का उपयोग किया गया था कि वह जिस शहर को नष्ट करना चाहते थे, उसमें आग लगी हुई थी। एक अन्य किंवदंती के अनुसार, लालटेन ने देवता थाईयी को प्रसन्न किया ताकि लोगों को सौभाग्य प्राप्त हो।

(अखिल पाराशर)