स्थानीय समयानुसार 2 जनवरी तक, अमेरिकी सरकार का कुल सार्वजनिक ऋण पहली बार 340 खरब अमेरिकी डॉलर से अधिक हो गया। यह अमेरिकी कांग्रेस के बजट कार्यालय की भविष्यवाणी से पांच साल पहले हो गया था।

340 खरब अमेरिकी डॉलर की अवधारणा क्या है? प्रासंगिक अमेरिकी एजेंसियों की गणना के अनुसार, यह अमेरिकी सकल घरेलू उत्पाद के 120% से अधिक है, जिसका अर्थ है कि प्रत्येक अमेरिकी पर कम से कम 1 लाख अमेरिकी डॉलर का कर्ज है। यदि प्रत्येक अमेरिकी परिवार प्रति माह 1,000 अमेरिकी डॉलर का योगदान देता है, तो इस विशाल ऋण को चुकाने में 22 साल लगेंगे। इससे अमेरिकी अर्थव्यवस्था और समाज पर बड़ा दबाव पड़ा है।

इतना बड़ा कर्ज कैसे हो गया? घाटे को पूरा करने के लिए अमेरिकी सरकार ने धन प्राप्त करने के लिए लंबे समय से सरकारी बांड जारी किए हैं। बेहद कम उधारी लागत के कारण, "अमेरिकी ऋण स्नोबॉल" और बड़ा होता जा रहा है। कोविड-19 महामारी के फैलने के बाद, अमेरिकी अर्थव्यवस्था संकट में फंसी। आर्थिक सुधार को प्रोत्साहित करने के लिए, अमेरिकी सरकार ने बड़ी मात्रा में बांड जारी किया, जिससे ऋण अपेक्षा से अधिक तेजी से बढ़ा। मुद्रास्फीति पर अंकुश लगाने के लिए, फेडरल रिजर्व ने ब्याज दरें बढ़ाना जारी रखा है, जिससे अमेरिकी सरकार की ऋण चुकौती लागत में और वृद्धि हुई है। जैसे-जैसे सरकारी खर्च बढ़ेगा और कर कम होंगे, ऋण का दायरा अनिवार्य रूप से बढ़ेगा। 

विश्लेषकों का अनुमान है कि मौजूदा रुझानों के आधार पर, अमेरिकी सरकार अपना कर्ज प्रति वर्ष 20 खरब अमेरिकी डॉलर से अधिक बढ़ाएगी। बाहरी लोगों को उम्मीद है कि अमेरिकी ऋण समस्या और खराब होगी।

अमेरिकी कांग्रेस अनुसंधान ब्यूरो के आंकड़ों के अनुसार, द्वितीय विश्व युद्ध की समाप्ति के बाद से, दिवालियेपन के कारण सरकार को बंद होने से रोकने के लिए, अमेरिकी कांग्रेस ने ऋण सीमा को सैकड़ों बार समायोजित किया है। अक्सर गंभीर बाजार उथल-पुथल का कारण बनता है और देश के सभी क्षेत्रों से आलोचना शुरू हो जाती है। अमेरिकी सरकार की कर्ज चुकाने की क्षमता के बारे में प्रश्न भी पैदा हुआ। परिणामस्वरूप अंतरराष्ट्रीय रेटिंग एजेंसी फिच ने अमेरिकी सॉवरेन क्रेडिट रेटिंग को कम कर दिया। पीटरसन फाउंडेशन ने कहा कि बड़ा और बढ़ता कर्ज "अमेरिकी अर्थव्यवस्था के भविष्य को खतरे में डाल रहा है।"

अमेरिकी सरकार के ऋण में विदेशी ऋण का अनुपात अधिक है। अमेरिकी ऋण नई ऊंचाई पर पहुंच गया है और डिफ़ॉल्ट का जोखिम बढ़ गया है, जो अमेरिकी अर्थव्यवस्था में विदेशी निवेशकों के विश्वास को अनिवार्य रूप से प्रभावित करेगा।

ऋण संकट के संदर्भ में, अमेरिका में दोनों दल कांग्रेस में बजट के मुद्दों पर जमकर लड़ाई जारी रखेंगे। यदि कोई समझौता नहीं हो पाता है, तो अमेरिकी सरकार को एक और शटडाउन का सामना करना पड़ सकता है। एक बार ऐसा होने पर, बड़ी संख्या में सरकारी कर्मचारी अवैतनिक छुट्टी लेने के लिए मजबूर हो जाएंगे या उनके वेतन में देरी होगी, और सरकारी खर्च में कटौती करने वाली परियोजनाएं अक्सर लोगों की आजीविका परियोजनाओं से निकटता से संबंधित होती हैं। दूसरे शब्दों में, यह आम अमेरिकी लोग ही हैं जिनके हितों को अंततः नुकसान पहुंचाया जाता है।

अंतरराष्ट्रीय दृष्टिकोण से, चूंकि अमेरिकी डॉलर दुनिया की नंबर एक आरक्षित मुद्रा और निपटान मुद्रा है, इसलिए अमेरिका अंतरराष्ट्रीय वित्तीय बाजार में उतार-चढ़ाव का कारण बनेगा और वैश्विक अर्थव्यवस्था को प्रभावित करेगा। अमेरिकी वित्त मंत्री येलेन ने चेतावनी दी थी कि यदि अमेरिका अपने ऋण पर चूक करता है, तो इसके गंभीर परिणाम होंगे और अमेरिका और विश्व अर्थव्यवस्था पर भारी असर पड़ेगा।