वार्षिक चीनी परंपरागत त्योहार लालटेन उत्सव आ रहा है।

लूनिसोलर चीनी कैलेंडर में हर वर्ष के पहले महीने के पंद्रहवें दिन में चीनी लोग परंपरागत त्योहार युआन श्यो त्योहार यानी लालटेन उत्सव मनाते हैं। चीनी भाषा में युआन का मतलब प्रथम होता है, जबकि चीनी पूर्वजों ने रात को "श्यो" के रूप में कहा। उसी रात लूनिसोलर चीनी कैलेंडर के अनुसार पहली पूर्णिमा की रात है, इसीलिये जिसे युआन श्यो त्योहार के नाम पर जाना जाता है। प्राचीन काल से ही युआन श्यो त्योहार मनाने का रिवाज जीवंत और उत्सवपूर्ण लालटेन-देखना आदि गतिविधियों पर हावी रहा है। इस त्योहार के अन्य नाम लालटेन उत्सव, युआनशी (पहली रात) उत्सव और रोशनी के त्योहार हैं।

आमतौर पर ग्रेगोरियन कैलेंडर में लालटेन उत्सव हर फरवरी या मार्च की शुरुआत में आता है, यह पारंपरिक चीनी नववर्ष समारोह के अंतिम दिन को चिह्नित करता है। उस त्योहार के दिन पृथ्वी पर वसंत की वापसी की शुरुआत भी होती है,जिसने चीनी लोगों की जातीय भावनाओं  और सांस्कृतिक उत्पत्ति को मूर्त किया है।

चीनी नव वर्ष की शुरुआत में लोग उम्मीद करते हैं कि वे एक अच्छा शगुन और सौभाग्य प्राप्त कर सकते हैं। इसलिए लोग लालटेन उत्सव आदि विभिन्न त्योहारों के आयोजन पर भी ध्यान देते हैं। लालटेन उत्सव में लालटेन देखना, चिपचिपे चावल के गोले खाना, लालटेन की पहेलियों का अनुमान लगाना और आतिशबाजी करना आदि पारंपरिक लोक गतिविधियों की एक श्रृंखला आयोजित है। इसके अलावा, उस त्योहार में चीन के कुछ क्षेत्रों में ड्रैगन लालटेन टूर, शेर नृत्य, स्टिल्ट्सल्ट्स पर चलना, रो-बोट नृत्य (जमीन पर नाव नृत्य), यांग्को नृत्य और ताइपिंग नगाड़ा बजाना आदि पारंपरिक लोक प्रदर्शन भी आयोजित होते हैं। ये सभी लोक गतिविधियों की सामान्य विशेषता जीवंत होती है। जून 2008 में, चीनी राष्ट्रीय अमूर्त सांस्कृतिक विरासत के दूसरे बैच में लालटेन उत्सव को चयन किया गया।

चीन के पश्चिमी हान राजवंश के समय में यह बहुत महत्वपूर्ण त्योहार बन गया था। प्राचीन काल में एक वर्ष तक कड़ी मेहनत करने वाले लोगों ने उस त्योहार में अपनी भावना व्यक्त की और वसंत की वापसी का जश्न मनाया। उन्होंने इसका उपयोग करते हुए अपनी शारीरिक और मानसिक स्थिति को समायोजित किया और नए साल के उत्पादक कार्य के लिए तैयार किया। साथ ही लालटेन महोत्सव के दौरान, बच्चों ने रात को पेपर लालटेन लेकर बाहर में खेला और उस पर पहेलियों को हल किया।

चीन के सोंग राजवंश में लालटेन महोत्सव मनाने के लिये चिपचिपे चावल के गोले खाने का रिवाज शुरू हुआ। उत्तरी चीन में ऐसे चिपचिपे चावल के गोले लसदार चावल के आटे को तिल व लाल बीन आदि भरावन में लपेटकर हिलाया जाता है। इसकी सतह खुरदरी है, जिसे खाना पकाने का सूप बादल होता है। ये चिपचिपे चावल के गोलों को तला होकर एक अनोखी विनम्रता "फ्राइड गोले" बना है। जबकि दक्षिणी चीन में ग्लूटिनस राइस बॉल्स को लपेटा जाता है, समृद्ध भराव के साथ जिसकी सतह चिकनी है। लेकिन तला नहीं जाने के बिना इसे केवल उबाला जा सकता है।

लालटेन उत्सव में चिपचिपे चावल के गोलों या ग्लूटिनस राइस बॉल्स का एक कटोरा खाएं। सर्दियों से वसंत तक का परिदृश्यों का आनंद लें, आराम करें। गुजरे वर्षों के बारे में याद करें और भविष्य जीवन के लिये तैयारी करें।

(हैया)