अफगानिस्तान में तैनात ऑस्ट्रलिया के अधिकतर सैनिक अगले 12 से 18 महीनों में हट जाएंगे, जो वर्ष 2014 के अंत तक सेना वापसी के तय समय से एक साल पहले ही पूरा हो जाएगा।

ऑस्ट्रेलिया की प्रधानमंत्री जूलिया गिलार्ड ने ऐलान किया कि ऑस्ट्रेलियाई सेना का अफगानिस्तान में मिशन पूरा हो चुका है। सैनिक पूर्व योजना के मुताबिक धीरे धीरे वापस लौटेंगे।

ऑस्ट्रेलिया के रक्षा मंत्री स्टीफन स्मिथ ने भी कहा कि अफगानिस्तान की मौजूदा सुरक्षा स्थिति बेहतर होने से ऑस्ट्रेलियाई सेना 2013 के अंत से पहले पूरी तरह अफगानिस्तान से हट जाएगी। सेना हटाने की योजना जारी है, जो अगले 12 से 18 महीनों में पूरी हो जाएगी।

ऑस्ट्रेलिया में संघर्ष रोकने की वकालत करने वाले व्यक्तियों व विपक्ष ने इस फैसले का स्वागत किया है। लेकिन विपक्ष ने इसे गिलार्ड सरकार द्वारा 2013 में होने वाले चुनाव के मद्देनज़र उठाया गया एक राजनीतिक फैसला बताया।

(नीलम)