कुछ दिन पहले भारत के पश्चिम बंगाल राज्य में एक दुखद घटना में 150 से अधिक लोगों की मौत हो गई, जबकि कई लोगों का इलाज किया जा रहा है और मृतकों की संख्या में बढ़ोतरी होने की आशंका है। इससे भी भयावह सच्चाई यह है भारत में ज़हरीली शराब की वजह से होने वाली मौतैं आम हैं.। इन मौतों के क्या कारण हैं?

इस समस्या को पूरी तरह हल करने के लिए सामाजिक परिवर्तन की आवश्यकता है जिसमें वर्षों लग सकते हैं। लेकिन शुरुआत में ही लोगों को इस बारे में पता चल जाय तो इलाज किया जा सकता हैं, और हम अनगिनत जीवन बचा सकते हैं। क्या होता है जब हूच ज़हरीली शराब तैयार होती है? हूच गन्ने के रस से निर्मित होती है. इस प्रक्रिया को कसकर नियंत्रित करना आवश्यक है क्योंकि डिसटिलेशन तापमान बहुत अधिक बढ़ने पर मिथाइल अल्कोहल (मेथनॉल) तैयार किया जा सकता है। हूच में अवैध रूप से अतिरिक्त शराब नशा बढ़ाने के लिए डाली जाती है। हूच में मेथनॉल की उपस्थिति आम तौर पर अनायास ही होती है। मिथाइल अल्कोहल या मेथनॉल अत्यंत विषैला होता है और ३0 मिली लीटर की छोटी मात्रा भी मौत का कारण बन सकती है. जब मेथनॉल शरीर में प्रवेश करता है, यह शुरू में सामान्य मद्यपान के लक्षण पैदा कर सकता है. कुछ समय बाद मद्यपान के लक्षणों के अलावा उल्टी, पेट दर्द, और केंद्रीय तंत्रिका तंत्र अवसाद अनुभव कर सकते हैं. अवसाद निम्न लक्षणों में प्रकट होता है: शरीर का कम तापमान, हार्ट बीट कम होना या सांस लेने में दिक्कत। अगर आप इन लक्षणों का सामना कर रहे हैं तो सबसे अच्छा है कि आप पेशेवर चिकित्सा सहायता के लिए देखें। अगर समय पर डॉक्टर के पास जाने में मिथाइल अल्कोहल संबंधित विषाक्तता को आधुनिक चिकित्सा से ठीक किया जा सकता है. प्रारंभिक मद्यपान के बाद, १२ घंटे - २४ घंटे में मानव शरीर आंतरिक रूप से मेथनॉल तोड़ने की प्रक्रिया में फोरमैलडिहाइड और अंततः फोरमिक एसिड बनने शुरू होते हैं, इस प्रक्रिया का एक गंभीर परिणाम है: रक्त और शरीर के अन्य ऊतकों में अम्लता की वृद्धि . इससे अस्थायी या स्थायी अंधापन हो सकता है। आखिरकार सांस रुकने से मरीज की मौत हो सकती है. भले ही कुछ रोगी जीवित रह जाएं, मगर वे तंत्रिका तंत्र की स्थायी क्षति के साथ रहते हैं. पार्किंसंस रोग के लक्षणों के अलावा कुछ लोगों के गुर्दे भी क्षतिग्रस्त हो जाते हैं , वहीं हमारे शरीर की आंतरिक मशीनरी मेथनॉल के बजाय इथेनॉल तोड़ने में शामिल हो जाती है और अधिक विषाक्त मेथनॉल गुर्दे के माध्यम से उत्सर्जित हो जाता है. यदि एसिड पहले से ही एक उच्च स्तर तक पहुँच गया है तो स्वास्थ्य देखभाल पेशेवरों की उपस्थिति में रक्त शुद्धि मशीन या अन्य तरीकों से रक्त शुद्ध करने की आवश्यकता पड़ती है। संक्षेप में कहा जा सकता है,

यदि शराब पीने के बाद आप उल्टी, पेट दर्द, हार्ट बीट में कमी या साँस लेने में दिक्कत या देखने में तकलीफ महसूस करते हैं तो आपको मेथनॉल विषाक्तता हो सकती है. यह संभवतः एक बहुत ही खतरनाक स्थिति होती है, लेकिन इलाज संभव है. इन लक्षणों को पहचानकर जल्द से जल्द डॉक्टर की हेल्प मांगें।

(लेखकः डॉ. सुकांत खुराना भारतीय मूल के अमेरिकी वैज्ञानिक व लेखक है, ब्रुक्स रॉबिन्सन ऑस्टिन में एक न्यूरोसाइंटिस्ट हैं)